「快回答。是哪个家伙打倒了我的恐兽魔偶？不是那小鬼吧。是那小女孩──还是旁边的同族？」



突如其来的不速之客──不，原本就在森林中策画阴谋的男人，让视线在亚莉耶塔等人之间游走，如此逼问道。



为了威吓而解放的魔力十分强大。叶片喧嚣，树木摇晃。光是那男人自然释放的魔力，甚至足以产生暴风。



不过更令亚莉耶塔等人吃惊的是魔族男性口中的「同族」一词。当时他的视线转向瓦廉斯，两人的视线也跟著被吸引过去。



「……啧。」



瓦廉斯咂嘴，证明了真实性。



魔族。在和平的人界已经成为只在传说中现身的种族，这时在眼前一次出现了两名，就连亚莉耶塔也难掩震惊。



虽然她应该事先就察觉到瓦廉斯拥有异质而且强大的魔力，但她应该也没料到瓦廉斯竟是魔族吧。



「是我做的。得知这件事，你有什么打算？」



不过现在不是介意这种事情的时候。在场所有人都明白这一点。



为了避免魔族男性突然间激动行事，亚莉耶塔回答男人的疑问。



「杀了你。多亏你增加了麻烦，让我心情很不愉快。况且虽然这是测验用的量产型，能破坏『恐兽魔偶』的人类，我无法置之不理。」



不过两人的问答没有意义。这男人可是对他口中的『恐兽魔偶』──暴君蜥蜴的魔造生物植入那种荒唐命令的男人。



当然不可能与他以言词沟通。



「你说那是量产型……！？你制作那种东西有什么意图！」



「你也是魔族吧？那你是明知故问吧。复仇啊。破坏人类的世界。除此之外还会有什么意图？」



「……！」



毕竟他的目的是破坏这个世界。



在此处杀害亚莉耶塔的决定，对他来说差异只有先后顺序。



……虽然早就料到会有这种状况，但还真的成真了啊。



演变成这样，我必须承认对我来说有点伤脑筋。



坦白说，他就这样什么都不做乖乖回去，对我来说是最好的结果。在当下的阶段，我不太想对亚莉耶塔展现我的力量。



最近她时常在提欧多尔身上寻找提欧的身影，我原本是打算不要显露一定程度以上的力量──



但是魔族男性那股随著杀意而肆虐的魔力，强大到亚莉耶塔与瓦廉斯携手合作都不一定有办法应付的等级。



若要应付这状况，我必须拿出的力量就会大幅超过我事先定下的界线。



「好、好惊人的魔力……！你打算在这里开战吗……！？」



「我就是这个打算。看来你已经失去了志气，我认定你并非我们魔族复兴上必须的人才。」



对话已经没有转圜的余地，站在一触即发的境界线上。



既然那么长命，瓦廉斯那家伙也该更厉害一点吧？我虽然萌生这种想法，但这只是迁怒罢了。



「啧……虽然很不情愿，帮个忙吧，亚莉耶塔•佩尔提亚！就算不甘心，但我一个人无计可施……！」



「我原本就决定这样。在老师赶到之前，我们争取时间吧。」



为了对抗男人的魔力，亚莉耶塔等人也解放魔力。



活在一般世界的人类无从介入的战斗即将开始。



这男人的实力，毫无疑问是『里侧』的那一方。



潜伏在社会大众无从认知的世界里侧，这些魔术师们的实力超乎人智。



不过──这男人顶多只到世界里侧的入门水准。现在的亚莉耶塔和瓦廉斯联手，也许还有胜算。



也许这会成为使亚莉耶塔大幅成长的契机。



我萌生这样的预感，决定暂且静观其变。



察觉反抗的意志后，魔族男人的脸庞扭曲。



大概是为了浪费时间而气愤吧。看来他还相当轻敌。这下也许真的有机可趁。



「这群杂碎……！果真是愚蠢的人类和被人类毒害的懦夫！看我剁碎你们的四肢给造魔当饲料！」



暴风随著男人的杀意一同呼啸，随即平息。



战斗一开始，亚莉耶塔与瓦廉斯先摆出架式。



首先出招的是情绪激愤的男人。



他举起手臂，不，他扬起五爪，注入魔力后往下挥。



虽然动作非常单纯，但他射出的五道魔力利刃在劈开地面的同时，奔向亚莉耶塔两人。



光是其中一道就足以打破亚莉耶塔的即席防御，现在一次来了五道。被迫闪躲之后，亚莉耶塔与瓦廉斯被分隔开来。



「虽然小女孩也让人烦躁，不过最让人生气的还是你啊，懦夫！玷污了魔族的尊严，不能让你活著！」



瓦廉斯跳开闪躲时，魔族也跟著飞身跳跃。



目睹霎那间就逼近的速度，瓦廉斯睁大了眼睛。



但他不愧是资优班的教师，对交叉的双臂施加魔力盾，挡下魔爪的一击。



尽管如此瓦廉斯的身体仍然如同被弹飞的小石子，猛然飞了出去。



「咕！」



在身体被砸向地面之前，瓦廉斯翻身，以双脚加一条手臂当作支点，俐落著地。



不过魔族男人已经展开追击。更加凝聚魔力的五爪绽放妖异光芒──



「『烈焰螺旋』！」



这时亚莉耶塔出手妨碍。



她一共释出十根火焰之枪。魔力精炼到极限，数量上也毫不保留。



──不错的选择。削剐般的旋转，最适合用来贯穿比自己更强大的对手防御。



「耍小聪明！」



尽管反应因为愤怒而稍有延迟，但魔族男人平挥五爪，击落火焰之枪。



但是这些火焰之枪的目的是为了救援瓦廉斯。如果只是为了救援，其实不需要扭转成螺旋的形状，其中大概带著几分赌运气的侥幸心理吧。



「『雷击』──！」



但是目的已经达成。



对准转身向后的男人，瓦廉斯施展的雷电坠落了下来。



原本为了攻击瓦廉斯而填充的魔力被迫消耗，姿势也失衡，瓦廉斯看准这瞬间击出神速的『雷属性』魔术。伴随攻城兵器炮击般的巨响声，冲击与电流贯穿男人的身躯。



伤害──大概算不上显著吧。不过男人的架式瓦解得更彻底。



确认这一点后，瓦廉斯飞快向后跳开。



为了避免遭到亚莉耶塔的魔术波及。



她以双手举起的短杖上方，火球先是膨胀而又凝聚。同时又创造更多火球，并且强迫火球合而为一。



最后形成了一颗西瓜尺寸的高密度火球──将奔腾的火焰之力硬是凝聚成型，就有如小型的太阳。



「『星陨术』……！」



灌注了强烈热量的火球发出炽烈的燃烧声，亚莉耶塔将之投向魔族男性。



一旦炸裂，刚才凝聚的高热就会瞬间膨胀，彻底焚毁小范围空间内的一切吧。



那有如瀑布、形同龙卷。将诸多力量的流动，全部灌注于等同高密度能量的火焰之中，堪称混沌的体现。



恐怕这就是亚莉耶塔唯一可能打倒男人的攻击手段。



但是──因为那是注重速度与破坏力而构筑的魔术，其中还是有破绽。



虽然男人仍旧因为雷电的冲击而无法动弹，但他以瞪视释放无色的魔力。



「……！」



亚莉耶塔咬紧了牙。



男人放出的魔力，威力只是平庸学生的初级魔术──



但是火球因为接触而引爆。彻底破坏特定狭小范围的魔术，只烧灼了空无一物之处就消散。



男人悠悠站起身。



亚莉耶塔与瓦廉斯连忙拉开距离。



短暂的寂静。但是与平稳完全相反的氛围支配了全场。



男人有如幽灵般的慢动作，体现了黏稠如热油般的愤怒。



「这群喽啰……！这群杂碎！绝不能原谅！你们就连当造魔的饲料都不配！」



淤泥般的愤怒突然间著火。化为地狱烈焰而熊熊燃烧。



男人将魔力聚集于双手。战斗开始后首次展现了属性魔力。



其属性为冰。亚莉耶塔连忙想用火属性魔力焚烧──



恐怕没用吧。胜负分晓了。



男人的双手已经凝聚了足以将整座森林连同生命一同冰封的魔力。



就连无色的魔力都具备裂地的威力了。两人没有手段能抵御这招。



幸好我事先以葛迪夫的关心为藉口，让亚莉耶塔也带著护符。



话虽如此。虽然不管发生什么事都不会丧命，但是我也不愿意让亚莉耶塔感受痛楚。就早一步把亚莉耶塔两人都送回学园吧。



虽然我原本这么认为──



「呜、啊啊啊啊啊啊！」



少女的吶喊声在森林中响起。并非出自亚莉耶塔。可是其他女学生应该都已经回到学园了？



不，不对。只有一个人还留在此处。



「夏洛特同学……！」



伴随著喊叫声一同现身的不速之客，正是夏洛特•索尼基。



她原本躲在一旁观察状况。现在她冲了出来。



随著她全力的嘶吼，魔力集中于夏洛特的手中。



少有人能控制的罕见力量──『光属性』之力。



「什么……」



目睹集中于她手中的力量洪流，魔族男人首次面露焦急神色。



集中于手中的魔力，流入夏洛特手持的剑型魔法具中──



「『天堂之剑』──！」



化为光之刃，由上往下劈落。



美丽的光芒奔驰。同时划破地面并劈倒树干。



彷佛体现了夏洛特那耿直又高洁的心，化为击碎邪恶的义愤之力。



「咕、哦哦哦哦！这怎么可能……！」



目睹那神圣的光芒，魔族男人吶喊。



他之所以震惊，是因为那力量与三百年前人称勇者的魔术师使用的力量十分酷似。



我不禁回忆从前。在『三界战争』中人称英雄的人类一共有三名。大魔术师葛迪夫•戈多里克、我提欧•伊鲁布拉姆，以及最后一位人称『光之勇者』的少女。



光属性是使用者稀少的罕见力量。那道光芒让我感觉到勇者即将再临。



虽然使用者是个胆小的少女，但那力量确实是源自她的勇气。如果是在不同的时代，当下这一幕也许会被视作新勇者诞生的瞬间，而受世人永久传诵吧。



不过──这只是刚苏醒的力量。只是她绞尽的勇气，唤醒了莫大力量的冰山一角罢了。



「咕……咕……居然还有其他苍蝇啊……」



光芒消散之后，魔族男人依旧站在原处。



尽管一度遭到那股力量洪流吞没，他看起来仍五体健全。



身上各处都受了伤。伤害也相当明确。不过──他依旧挺立于此。



那凶恶的目光笔直射向夏洛特。



超越极限的一击使得力量耗尽，再加上迎面而来的恐惧，夏洛特顿时腿软，跌坐在地面上。



死亡。过去令她害怕不已的存在，正在不远处直瞪著她。



但是夏洛特虽然眼眶泛泪，嘴唇不停颤抖，她还是反瞪那双蛇一般的眼眸。



男人怒火攻心。不过亚莉耶塔与瓦廉斯为了保护夏洛特而并肩挡在她面前。



「情势逆转了啊。」



没错，男人依旧站著。虽然还站著，但消耗程度非比寻常。



夏洛特的魔术就是那么强力。