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轻之国度×天使动漫录入组



图源：樱木真乃



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校对：kid



一切都无聊透顶。



穷究魔术巅峰的究极魔术师、星辰的支配者、三界战争的英雄。至于简单一点的，还有「神」这个字眼吧。



这一切都是各个不同时代的人们用来称呼我的名号。



藉著魔术得到不老不死之后历经无数载光阴。在这段漫长的时光中，我为了测验自己的力量，做过许多的事。



有时将荒废的大地变得绿意盎然，有时则打倒人们畏惧地称之为「邪龙」的巨大魔物，有时则建造收藏宝物的无限之塔。



我做过的这些事若用常人的尺度来衡量，那些听来夸张的名号其实也可以算是名符其实吧。



但就像我的真名已随著当年的人们年老逝世而遭世人遗忘，上千名号同样不具太大的意义。



尽管我打倒了邪龙，封印了人称魔王的存在，甚至操纵天上星辰，一切都毫无意义可言。



我在这当下深深体认到这件事。而且只是因为一名弟子。



「提欧同学，我办到了！」



在我眼前，年仅十五岁的少女那张稚气未褪的脸庞对我展露灿烂笑容。



在她举起的手掌中，产生了使高密度魔力维持稳定球型的魔术。



就算基础扎实的魔术师耗费数年光阴修习，恐怕也难以让魔力安定至此吧。



想在我眼前展现她学会的魔术，预料将得到我的赞美而面露天真烂漫的笑容，这位少女正是我在一千又数百年的人生之中，唯一收的一名弟子。



这还真是教人颤栗啊，我的爱徒亚莉耶塔•佩尔提亚。



手中掌控著寻常魔术师见了恐怕不免打冷颤的魔术，少女面露稚嫩的笑容。



这少女真是让我畏惧。



「做得很好，亚莉耶塔。这是你努力的成果。」



「……！是的！真的非常谢谢你，提欧同学！」



啊啊，怎么会这样。



我的弟子怎么会这么可爱──！



千年以上的人生中最大的打击，至高的危机。



一时兴起招收的弟子未免也太惹人怜爱了。



恐怕是因为我只有在测试修练的成果才降临外界，除此之外鲜少与人往来，就算偶尔外出也只会专注在自己的事情上，不常与人对话。见到她仰慕自己，为了得到称赞而全心全意努力修练的模样，实在可爱得教人无法自拔。



没有特别才华的寻常少女一心想博取我的认可，为此接二连三习得高难度的魔术，那模样唤来一道七彩的电击，贯穿我因为全能而无聊得褪色的脑髓。



虽说是高难度的魔术，但看在我眼中无异于儿戏，不过对亚莉耶塔来说还有点难度。我必须想个好方法指点她，这样的尝试本身就带给我刺激，而且见到她每次多学了一点就展露欣喜笑容，连我也不由得开心起来。



不妙。真的很不妙。



无论是千种名号，或是名号背后的伟业，在这少女面前派不上任何用场。



虽然我不曾因那些伟业骄傲，但某种程度上我因此判断自己确实如同那些传闻中一般的存在，这也是事实。



每当我目睹弟子的一喜一忧，我也跟著面露笑容或情绪消沉，几年前的自己要是见到我这软弱的模样，真不知道会怎么说。



「提欧同学？你在想事情吗？」



「……别在意。先别管我，继续反覆练习。趁著感觉尚未远去，使之化为扎实的技巧吧。」



对自己的认知与对弟子的疼爱，两者之间的折冲似乎是显露在我脸上了。



虽然我为遮掩自身反应而下达指示，但亚莉耶塔欣然回答，按照我的指示回过头继续修练。



真是个乖巧的好孩子。尽管我这句话『并非出于师父的立场』，但只要是为了提升魔术造诣，她也会顺从地接受。



这种个性十分挑动身为师父的我心中类似亲情的情感。因此我总是不由得更加用心指导。



──甚至用魔术改变自己的外观，潜入弟子就读的学校内。



虽说改变外观，但实际上只是变回年轻时的样貌，不过正常人也不会返老还童。这种程度的变装已经很充分了吧。



我无论名号或实质上都是至高无上的魔术师，尽管容貌变得年轻，要我上学简直是一桩笑话──



「看来你已经抓住诀窍了。今天就到此为止吧。使用太多魔力会影响到明天的表现。」



「我明白了。真的非常谢谢你，提欧同学！」



不过只要能见到亚莉耶塔平常见不到的另一面，相较之下那只是琐碎的小事。



她平常会称呼我『老师』，但我现在是魔术学校的学生提欧多尔•芙拉姆。『提欧同学』这样有如朋友的昵称，仅限于学校这个地方。



这种新鲜感真是太棒了。我一千又数百年来潜心钻研魔术，有人以昵称称呼我的经验称得上非常宝贵。



为了穷究魔术巅峰而踽踽独行数百年。起初虽然充满乐趣，但能做的事情很快就没了。



在那之后我度过了超过一千年以上无聊透顶的时光──不过最近每天都充满了全新的刺激，让我快乐得不得了。



这一切体验都始于，我收了这位名叫亚莉耶塔的少女当作弟子。



如果那时我没有一时兴起而萌生收个弟子的念头，恐怕就不会有这样的当下。



我不禁将视线投向远方，回忆过去──



◆



一切都无聊透顶。我在冰冷的房间内叹息。



立志穷究魔术之巅，是多久之前的事了？



我老早就抵达了当初做为目标的魔术巅峰，在那之后又过了千年以上的时光。



换作是抵达巅峰之前的我，肯定会说「魔术之道没有终点」，而嘲笑我现在这句话吧。



然而对于当下的我而言，无论是不老不死、死者复活、创造星辰，甚至破坏次元──思考所能及的一切，全都是易如反掌的小事。



一切随心所欲，想做到就能办到。这般境地就是现在的我置身的魔术巅峰。



正因如此，这世界真是无聊。



一切都能随心所欲的世界，无异于翻到烂的书籍。



一时兴起而重新翻阅就能有新的发现──我早已过了这种阶段。我在这世界上不管引发什么事，只不过是在验证「只要这么做就会得到这般结果」的因果关系。



起初，施展钻研而得的魔术还让我沾沾自喜，我在世界各地进行形形色色的试验，但现在我完全提不起劲去做已知结果的一切。



叹息声再度响起。



如果有些愉快的事情，也许就能暂时忘记这份苦痛。



我原本以为魔术这门学问远比我想的更加深远，但没想到这么简单就登上了巅峰，早知如此就不该施展不老不死之术。



只要我愿意，『杀死不老不死者』也绝非不可能。不过那行为同样只是在确认已知的结果。在实行这种手段之前，我还无法完全舍弃希望，期待著世界上也许还有一丝趣事。



啊啊，要是能找到足以激发任何一点动力的事情就好了。



真是的，能感觉到困难的人还真教人羡慕。



思考到这里，我突然想到。



如果我自己无法得到任何困难，那就找其他人来代替我不就好了？



在我之外的其他人前往魔术之巅的过程中，伸出援手并在旁守候。这样一来我不就能透过那对象而体验困难了吗？



只要我施展魔术，今天就能创造出全新的世界统治者。但是我只会贯彻从旁辅助的立场，并非亲手移除障碍，而是协助那人跨越困难──



简单说，我要找个弟子。感受那股不顺心时的焦急，期待那人最后能登上多高的境界，这不是个非常不错的点子吗？



有我这个至高的师父一对一指导下进行修练，说不定能培养出与我平起平坐的魔术师。就算弟子最后半途而废，拥有那份力量的弟子会如何运用，我也有几分兴趣。



用那力量创造更好的世界，或是以力量支配世界？若是前者，我也无须多加干涉；若是后者，只要在世界万劫不复前由我自己出手解决就好。



原来如此，感觉愈想就有愈多乐趣在等著我。



我虽然并非全知，但近乎全能。因为心中想到的每件事都能独力达成，让我完全忘了可以依靠他人。



我伸手抚摸下巴，确信这方法的确是个妙计。



既然决定了，马上就开始吧。



择日不如撞日。虽然对我来说只是花上数百年就登顶的小丘，但是立志穷究魔术之巅者大概人人都是急性子。一心以为还有更深奥的秘密，深怕时间不够用，于是选择成为不老不死，这里就有个现成例子。



我集中精神，窥视位在远方的城镇。我有时会像这样确认外界情况。尽管我过著枯燥无味的每天，但要是同族的人类灭亡了，还是不免会有几分寂寥，因此我会为了避免人类灭亡而维持最起码的关注。



使用望远术后，比上次见到时更加繁华的石造街景映入眼帘。



接著我抬起手，黑暗漩涡打转的门随即产生。



这魔术名叫『传送门』，能将两个地点直接连结。用马车也得花费数个月的距离，一瞬间就能穿越。



出发吧。我呢喃低语，让身体陷进黑暗的传送门中。



◆



让传送门出现在无人的巷弄中，我让身体探出传送门，确认没有目击者之后，从巷弄来到大街上。



上次来到有人在的场所，已经是好几十年前的事了。虽然我没有特别计算年数，但确认过当下是和平的时代。



以望远术俯瞰的情景和肉眼捕捉的街景，比想像中差异更大。



和上次来的时候相比之下，建筑物的平均高度稍微提升了，让我联想到植物耗费漫长岁月成长的模样。



人的数量不少。充斥城镇的活力以嘈杂人声体现，让我稍微觉得心烦，不过偶尔体验一次倒也觉得不坏。



我走在人群之间，穿过大街小巷。我身穿的黑袍似乎还算引人注目，不时有人将视线投向我，但人们似乎只觉得『有个少见的家伙』。也许当下的社会有形形色色的存在共处吧。



换作在过去，人界与魔界大战并波及了神界的那个时代，人们对我的视线恐怕会带有更强烈的敌意吧。在当时『与众不同』本身就已经是种罪恶。



相较之下，现在这世界已经好上不少了。



既然街上充满了毫无危机意识的人，随便找个人掳走其实也没问题──不过关键在于弟子人选有无学习意愿。掳走之后强硬灌输魔术知识，效率也很差吧。



既然如此。



利用在和平盛世仍旧遗留的陋习也是个手段吧。



我在奴隶商人开设的店铺前方停下脚步。



买个奴隶。这样一来就不会引发多余的麻烦。至于学习意愿的问题，只要愿意钻研魔术，就能得到等同一般人的生活──话虽如此，我的住处位在远离尘嚣之处，这样说其实有语病就是了，但是不会受欺凌的身分可当作交换条件。



如果这样子还是没有学习意愿，就随便找个地方释放即可。



这国度的奴隶大多是罪犯或因故失去依靠者被人卖掉，又或者是生活陷入困难者变卖自身。



获得保障的食衣住，以及脱离『低人一等』的身分，对他们来说应该是不错的条件。



我推开了对开式的气派大门，走进店内。



面貌凶恶的肥胖男人瞪向我。



「哎呀，欢迎光临。您想买奴隶吗？如果是这样的话，还得劳烦您在光之日前来参加竞标──」



态度彬彬有礼，脸上堆著笑容，但是皮笑肉不笑。



原来如此。奴隶商店只在特定的日子营业啊。我思索著新增的这项知识。



话说回来，奴隶买卖的时间竟然挑在『光之日』啊。还真是讽刺的选择。



「我要的是识字的奴隶之中，年纪最小的人。」



但我并不理会，径自继续说道。我本来就是嫌麻烦才来到这地方。



原本就怀有敌意的奴隶商人微微皱起眉头。



不过──



「……！我这就把人带来。您要的是识字的奴隶之中，年纪最小的人吧？」



他立刻改变态度，脸上堆满笑容。



因为我从袖口中取出了金块，摆在桌面上。



他终究是商人，必定重视金钱的价值。虽然也有人秉持著荣誉而行商，但这男人从事的是压榨他人的行业。在他心目中比金钱更加珍贵的事物──顶多只有他自己的性命吧。



话虽如此，这也不是什么坏事。先撇开买卖奴隶这行业不谈，商人重视金钱是理所当然。至于自己的性命最为尊贵这一点，对大多数的人也是无法以美丽言词粉饰的事实。



我如此想著的时候，奴隶商人回到了此处。一名少女站在他身旁。



「让您久等了。这就是当下我们店里能提供给您，年纪最轻而且识字的人选，不过──」



他说著的同时伸手轻推她的背，少女被推到男人的前方。



从我的角度评论的话──中下水准。魔力比平均还要稍微偏低，考虑到她置身这种处境，想必也没有高度的魔术知识吧，是个寻常的普通少女。



不过奴隶商人显得语带迟疑。



理由我也能猜到就是了。



奴隶商人卖关子般拖长了语尾，我瞄了他一眼。他面不改色地继续说道：



「其实这位少女是某支没落贵族家的女儿。而且您看看她这姿色，世上有不少人想将没落贵族家的千金调教得符合自己喜好。为了因应需求，这女孩目前还保持洁白之身。所以说，对本店而言她将会是下次竞标的压轴商品。」



他的意思就是想漫天喊价。



贵族家的女儿。这头衔让我恍然大悟，为了『这类目的』而购买奴隶的人们而言，大概有其价值吧。他说的『洁白之身』就是这个意思。



此外奴隶商人似乎也努力维持她的外貌。虽然因为压力或营养而对健康状态造成负面影响，但肌肤白皙，新雪般的发丝十分美丽，长相也不差。



此外最重要的是年轻。换言之她拥有较多时间，还能节省教导文字的功夫，虽然优点就只有这些──不过她那眼神我有些中意。



即便落至这般身分，也绝不唉声叹气──她还能这么想，是因为她尚未体验这世上真正的恶意，是那般脆弱。蒙尘而黯淡的公主塑像。那材质有如玻璃。



一旦落入渴求她的那些人手中，她那纤细的自尊恐怕转瞬间就会碎裂。但也因此，该说也暗藏著打磨就会发光的潜力吧。脆弱但高尚，那眼神体现了她这样的本性。



「我很中意。这女孩我要了。」



听见我这句话，少女的身子顿时打颤。



果不其然。她只是凭著自暴自弃的心境强作镇定。不过这也不能怪她吧。对这年纪的少女而言，日后必须身为奴隶而活的现实未免太过沉重。



况且，不只命中注定的日子提早到来，买家还是个身穿黑袍的可疑男人，她这反应还有同情的余地。



「您这么中意真是太好了。不过就如同我刚才所说的，这女孩是本店的压轴商品──」



不过奴隶商人还想继续他那旁敲侧击般的抬价。



他都把人带到这里来了，当然不是没有卖给我的意思。



真是没意义的沟通。



「我没兴趣拐弯抹角。要开多少价钱你来决定。」



语毕，我再度从袍子中取出金块，一块接一块摆到桌上。



一块、两块、三块──堆叠的金块发出沉甸甸的声响，不只是奴隶商人，就连少女的表情都起了变化。



黄金无法制造。因此黄金的价值稳定──在这个世界上是一般常识，不过那些常识与我无关。



也因此，我没必要节省「金钱」。



「已、已经很够了！还请您把这些都收起来。」



就在我要摆上第五块金块时，奴隶商人连忙出声制止。



这么多金块堆积起来，感觉也愈来愈有模有样了。不过我按照他所说的，收起了金块。虽然这男人态度惹人厌，但是他这份机灵，倒是让我满中意的。



能理解眼前不正常的事物有多么不正常的感性。对此绝不深入追究的谨慎小心。撇开人格优劣不谈，我不讨厌机灵识相的举止。



「呵呵……那么，这就是手镣的钥匙。」



我从面露卑贱笑容的奴隶商人手中接过钥匙，一眼瞥向少女。



少女再度浑身发抖，咬牙忍住几乎外泄的惊叫声。



太胆小了。虽然感觉有点麻烦，不过她迟早会习惯吧。



我再度发动『传送门』，连接自家的大门。



在过去，以这道魔术为首的空间魔术都被视作高等魔术，不过到了现代，『传送门』似乎依旧是高等魔术。



「老爷您──不不不，我没有要多加过问的意思。由衷期盼与您不会再度相见。」



「你很聪明。」



商人畏畏缩缩地想问，又立刻收回了话语。我没看向他，如此回答。



我的视线看向少女，她现在已经露出泫然欲泣的表情。



但是她的眼睛紧紧闭起，这大概是她的矜持吧。



经过短暂的迟疑后，少女走向我身旁。



只要穿过门，就会抵达我远离尘嚣的宅邸。



接下来一段期间内，她将会度过一段与人世隔绝的生活──



「有什么人你想先告别的吗？」



「……没有。」



「这样啊。」



毕竟她都落入这种处境了。如果世上还有那样的人物，她大概也不会成为奴隶吧。



我让半边身体沉进传送门中，拉动少女的手。



她虽然紧紧闭著眼睛，但感觉不到抗拒。



也没必要这么紧张吧。胆小的少女让我有种忍不住想微笑的心情。



虽然在人类社会被视作高等魔术，但这只是区区的移动魔术。不会伤她任何一根寒毛。



我放开少女的手臂后，她终于睁开眼睛。这里已经是我的宅邸内了。



因为手臂上的触感消失，少女缓缓睁开眼睛。



于是和刚才截然不同的光景让她睁大了眼睛，左顾右盼地环顾周遭。



「咦？啊，这里是……？」



「我的宅邸。为防万一先告诉你，这里距离有人住的地方非常遥远。除非你的目的就是自杀，不然最好不要想逃走。」



听了我的警告，她使劲点头后咽下唾液。



我在这么说的同时，解开了少女的手镣。



「请、请问……？」



「只是解下枷锁而已。那不符合我的目的。」



今天我原本只是想简单说明在此生活的大方向，不过我买下少女的目的终究是让她接受成为魔术师的修行。



戴著手镣的状态下进行的训练并非不存在，但现在还不是时候。就算要这么做，用魔力制作简易的手镣还比较方便。



不过少女似乎误会了我话中的意思，紧抿起嘴唇。那很显然是恐惧的表情。对我来说那是司空见惯的神色，一眼就能看穿。



「那么我要说明让你今后在此生活的目的。若有必要我会补充，但我讨厌多余的麻烦。同样的事情尽可能不想说明第二次，所以你仔细听清楚。」



「……！好的。」



哎，她刚刚才身为奴隶被我买下来，年幼的少女会恐惧也是人之常情吧。



话虽如此，恐惧有可能阻碍修练。我轻吐一口气，开始说明：



「首先──关于我买下你的目的，我对你期待的并非做好奴隶的工作。」



「是的……咦？」



「我之所以买下你，是因为我想收一个弟子。因此，在这里修行魔术就相当于你的工作。我锻炼你的魔术也没有其他目的。你可以自由行使你得到的力量。」



她听了我说的话而发出疑问的反应，只见少女的眼神游移不定，正努力想理解我话中的内容。



心中原本预料的事情和当下的状况大相径庭，想必让她不由得陷入混乱了吧。不过她似乎有在听我说话，而且我也不觉得自己话中内容有多复杂。就算现在一时搞不懂，日后总是会理解。我这么判断，继续说道：



「虽然刚才我说修行就是工作，当然最起码的生活杂事还是要做。自己的房间要自己整理，共用区域要维持整洁。打扫和下厨则是轮替。到这边有问题吗？」



「……那个，请问这是指……？」



「就是要做到生而为人最起码的事情。只要做好这些事，空闲时间你想做什么都无所谓。不过这宅邸内的娱乐顶多就只有阅读而已吧。」



除了修行之外，要做好最起码的家事。听我这么说，少女似乎感到更混乱了。



一般来说这种杂务全部扔给弟子处理似乎是最常见的师徒关系，不过我不打算把这些费不了多少功夫的琐事推给她。我对她的期许只有当好我的弟子并专心修行魔术。我不希望带给她无谓的疲惫而降低修行的效率。



在我说完的时候，少女虽然依旧混乱不已，但警戒心似乎已经减轻几分。也许单纯只是理解追不上现实，使得她没有多余心力保持戒心吧。



「到这边有什么想问的？」



「请恕小的直说，您的每一句话小的都无法理解……那个，小的是个奴隶……」



「你已经不是奴隶了，就这么单纯。就如我刚才所述，我对你的期待是做好身为弟子的本分。只要遵守这个本分，其他要做什么都可以。」



话虽如此，因为急遽变化的待遇而混乱的心情，我也能理解。



人对激烈变化的环境，适应力不强。从我买下她的当下显露的些微反抗心与不安，还有现在混乱的模样来看，可以想见她落入奴隶这个身分并没有经过太长的时间。



从贵族家的女儿成为奴隶，现在又变为魔术师的弟子──若这样的变化在数天或数周内发生，想必理解速度会追不上吧。



……唔嗯，就这样吧。常言道外在影响内在，就从外观开始整顿吧。一身衣衫褴褛的模样，确实就如同奴隶般。



我对少女伸出指头，年幼的脸庞因为恐惧而紧皱。我注入魔力，修改少女的服装。是以黑白两色为基础，样式简单的衬衫与裙子。



「啊……衣、衣服怎么……！？」



「很遗憾我的品味很古板。如果有什么想要的，就仔细对我描述那是什么东西。我会尽量达成。」



「这、这样就很够了……请、请问主人究竟是何方神圣？见到您使用应该需要大规模道具和魔法阵的『传送门』，还有凭空创造衣服……坦白说，小的实在无法想像。」



少女的反应显得有些呆愣，我轻声吐出一口气。



因为少女至此终于开口说出了出自她自身意志的话语。



……仔细一想，这也许是个好机会。虽然名字没有太大的意义，但是在共同生活时还是需要一个用以代表彼此的符码。



每当有人称呼我，使用的总是异名，我真的许久未曾用上本名了。也许这是个好机会使用蒙尘许久的名字。



「如你所见，我是个魔术师。名叫提欧•伊鲁布拉姆。你要怎么称呼都可以。」



「啊……！真的很抱歉，小的居然让主人先报上名字……」



「同样的话不要让我重复。我不是你的主人，而是师父。虽然为了顺利传授知识给你，需要你对我怀抱一定程度的敬意，但我要的不是奴隶与主人的关系。」



虽然我刚才觉得她成为奴隶后的期间应该不太长，但似乎已经被迫习得了奴隶应有的态度。



也许她的学习力更在我想像之上。如果是这样，在修行上可能也值得期待。



「所以呢，你的名字叫什么？」



「是、是的！我、我叫亚莉耶塔•佩尔提亚。」



我要求她自我介绍后，少女──更正，亚莉耶塔难掩困惑地报上姓名。



从她身上已经感觉不到警戒心，但她似乎本性就比较胆小。



哎，这也不是坏事。胆小换个角度来说就是慎重。若在学有所成之前发生意外，也很让人伤脑筋，这样的个性比较方便教育。



「这样啊。我明白了。那么，亚莉耶塔，你吃过饭了吗？我接下来要吃午餐。」



「啊，还没……啊，由我来做就好……！」



「这等之后再说。交给不熟悉环境的人只会降低效率。此外，这个嘛……你就在那边坐好。」



见到亚莉耶塔想动作，我先是制止她，随后一挥指尖，在桌子前方唤出椅子。



这是我的失误，因为我突然间决定要收徒，忘了准备日用品。



之后再大致准备吧，如果有其他必要的东西，再让她告诉我就好。



我用魔术操纵器具，制作数道餐点。施展数道某种程度上已是固定程序的魔术，面包便自动烤好，鸡蛋滑落至平底锅，锅铲将煎好的荷包蛋送到盘子上。



我听见背后传来感叹的轻呼声。看起来大概像是料理器具在跳舞吧。她的眼神闪闪发光。



因为这光景对魔术萌生兴趣是件好事。真是出乎意料的收获。



短短几分钟就完成了用餐准备，我分配好彼此的餐点。



我径自就座后，亚莉耶塔的眼神在我和分配给她的餐点之间来回游走，掩不住不知所措的神色。



「有什么东西是你不吃的吗？」



「没、没有！只是在想，我真的可以吃吗……？」



「准备这些就是要给你吃的。虽然算不上山珍海味，但如果想吃得更丰盛的话，就等轮到你再大展身手。」



「我不是这个意思……！只是很久没有和其他人一起用餐了，一时搞不懂……」



不出我所料，对奴隶灌输的观念也深植于这些反应之中。



虽然我不知道她接受成为奴隶的管教究竟有多长的时间，但未免也太卑躬屈膝了。



不过，她这种柔弱也是我中意之处。少女怀著与那柔弱不符的自尊，当她得到莫大的力量后，究竟会用来做些什么？对此我有兴趣。



少女一点也不晓得我的用意，打量著我的脸色，拿起汤匙，将浓汤送进口中。



「……好温暖。」



她的眼眶中浮现了泪光。



那是热浓汤当然吃起来暖和──我这么想著，不过之前奴隶商人或许会刻意给她冰凉的食物，而让她体认自己身分已经是奴隶。



我不晓得她的心境，但真的会这么感动吗？只要读心就能瞭若指掌，不过有点麻烦，而且也没必要做到这地步。



于是我与亚莉耶塔的共同生活开始了。



有人因为我做的餐点而喜悦，这种感觉意外地还不差。



◆



「就如同我先前告诉你的，今天起你就要成为我的弟子，修行魔术。不过，在那之前我要先告知日后的计划以及你的将来。」



「好的！」



我买下奴隶少女亚莉耶塔成为我的弟子之后，到了第二天。



我们来到了宅邸地底下，一个还算宽敞的空间。



亚莉耶塔的眼神恢复了几分神采，态度和昨天相比也显得明快许多。



话虽如此，当我要她来到宅邸的地下室时，这骇人的名词让亚莉耶塔一度以为『该不会还是像之前想的那样』而胆怯，不过见到这广大的空间似乎让她的不安随之消弥。



「那么我就开始说明了──不过我有话要说在前头。虽然我决定把你当作弟子才接你回家，但是我收弟子没有任何特别的目的，只是在漫长的人生中为了打发时间而一时兴起罢了。因此我不会预设学习目标，就算学习成效不佳，我也不会惩罚你。我唯一期待的只有你用心钻研魔术。至此你有问题吗？」



我凝视著亚莉耶塔的眼眸，如此告知。



亚莉耶塔为了不漏掉我的一字一句而凝神倾听，这时她倏地点头。



虽然我话中内容并不复杂，不过毕竟与她过去的日常生活天差地别。我原本以为她应该会更加混乱些，但她似乎已经确实理解了。看来她本来就挺聪明的。



「当然，我也准备了奖赏。因为我认为，如果没有奖赏就无法维持认真学习的动力。第一，只要你在此学习魔术，我能保证你的衣食无虞。虽然我昨天说需要什么东西都能为你准备，不过你想到城镇去的话，只要不太过频繁，我也能带你去。想要什么私人物品，端看你对修行的态度，要什么我都能买给你。简而言之，只要你认真修行，无论是食衣住都能保证充裕。当然了，若是我认为可能阻碍修行的物品就属于例外。」



「好的，我觉得这是当然的。」



见到那顺从的态度，我点头。



具体来说何种东西会碍事？要提出这样的问题也没关系，但她就连问都没问，给我的印象不错。



「第二，虽然我昨天提过，但我现在再度声明。在修行中习得的魔术，你要怎么使用都无所谓。要对仇家报仇也无所谓，想为他人有所贡献也同样随便你。只要你能顺利理解我的教导，要统治表面上的世界恐怕也不是难事吧。」



「这种超乎想像的事，我实在……」



「我没叫你这么做。意思是要如何使用都是你的自由。如果你宣称要灭绝人类，因为那与我的利益相抵触，我会出手阻止。但如果你得到在我之上的力量，一切都端看你的想法。」



听了毁灭世界之类的话语，让她面露难以理解的表情，不过亚莉耶塔还是点了头。



因为她还没有实感，这也是正常的反应。但只要从天上拉下一颗星辰，世界就会自动毁灭。如果她的实力成长到与我相同水准，那种事同样只是随手拈来。



她日后应该会渐渐理解吧，不过当察觉这事实的瞬间，她会怎么选择呢？我对此同样有兴趣。



「这些就是用心参与我的修行能得到的回报。那么假使你放弃了你的本分──也就是缺乏意愿接受我的修行，对此我不做任何处置。」



「什么也不做……是这个意思吗？」



亚莉耶塔自然而然反问，我点头答道：



「如果你拒绝接受我的修行，我会找个邻近城镇放你自由。如果你有想去的地方，也可以送你一程。」



「不过这样的话……那个，您是为何才花钱买下我呢？」



「因为我想要一个弟子。不过，我要的是愿意认真修行的人。找个没有学习意愿的人当弟子也没有意义。如果真是这样，早点放弃去找下一个人比较省时。买下你的时候使用的黄金，要多少我都能制造。」



「您、您能制造黄金吗！？但黄金不就是因为无法制造才昂贵……！」



「那是一般人的常识吧？在我看来这易如反掌。」



语毕，我让金块出现在手边。



黄金。这种稀少物质由于其非常利于传导魔力，同时也容易积存魔力的性质，可运用于各种魔术器具。用途繁多，而且外观美丽。在人类的历史上无数的人们追求这物质，自古争执不休。



不只是因为黄金的产量本来就稀少，更棘手的是这种物质无法制造。曾有许多魔术师挑战制造黄金，但从未有人实现。



……不过这是一般魔术师的常识。在我看来制造黄金和制造铜或铁没有太大的差别，同样不足挂齿。



虽然过去有许多魔术师循著各式各样的手法挑战制造黄金，但问题其实很单纯。因为这种物质拥有容易积存魔力的性质，在制造时需要耗费更多魔力，而一般魔术师的魔力不足以制造黄金罢了，理论和制造铜或铁时没有差别。只要招集大约百名魔术师，就足以制造出一小片黄金吧。



这么简单的事情直到今日都未曾实现，原因只在于一开始就认定办不到。不过在现实中要招集水准不差的魔术师也不容易就是了，因此黄金至今仍旧有其稀少性。



言归正传，总而言之，即便是一般社会上认定的稀有物质，不管要多少我都能恣意创造，所以在我眼中无异于寻常的石头。



买奴隶时必须耗费的只有时间。因为这次我对自己设限，禁止了『改造』这种方法，与其等待对方回心转意，还是去准备下一个弟子比较快。



「不过，我也不是滥好人。我虽然会放你自由，但我不认为自己有义务日后继续照顾你。能自食其力也好，要变回奴隶也罢。如果不愿意这样，就拿出最起码的态度认真钻研魔术。」



至于她有没有认真修行，从魔力的流动就一目瞭然。



学习意愿是『工作』也无妨。我的意思就是，如果想要过著常人般的生活，就认真修行魔术。



听了我这么说，亚莉耶塔点了点头。不过表情比刚才更加凝重了。



「用不著太过紧张。只要你认真提升魔术造诣，我就没有任何怨言。如果只是要打造究极的魔术师，其实手段多的是。只要你尽你所能，我就不会主动放弃你。」



看来她有意愿认真接受修行。从她的眼神就能看得出来。



既然这样，态度也没必要太过严肃。



『只要愿意认真修行我就不会弃之不顾』。我只是想让她理解这一点，而她似乎也明白了，亚莉耶塔放缓了紧绷的表情。



「你明白就好。那么接下来，我要策画日后的行程。亚莉耶塔，你懂得多少魔术？」



先告知她将来的生活方针后，我终于切入正题。



虽然我并未设定学习的终点，但有必要视她已经懂得施展的魔术，而先设定好学习的起点。



这世界的居民可说或多或少一定都懂得使用魔术。像是点燃柴火或是以光亮照亮夜色，魔术已经深植于日常生活。



换言之就是原始时代的石器与火。没有魔术就无法生活。



也因此这国家中有许多教导魔术的学校，至于在没有学校的地区，父母也会教导自己的孩子，以取得将来自理生活的能力。



不过，虽然出身贵族之家，亚莉耶塔才十二岁。一般来说差不多到了开始学习魔术的年龄。



考虑到她过去曾是贵族家的女儿，她更早就开始学魔术也不奇怪。不过亚莉耶塔出身的贵族家族落魄到让女儿成为奴隶。恐怕无法期待她接受过任何预习。



「……那个，坦白说，我几乎什么都不懂。顶多只能在指尖点起火焰。」



如我所预料，亚莉耶塔的魔术知识可说是一片白纸。



那并非譬喻，真的就只是小孩子在玩火的程度。



「这样啊。那我就从头敎起。」



「对不起。从来没有人教过我这些事……」



「不用道歉。这样反而比较方便。」



不过，那对我不成问题。



我找弟子的真正用意在于教学本身。如果知识上一片空白，那更合我意。



我短暂思考后决定。



「首先，你要在我这边接受三年修行。在打好基础之后，进入高等学校测验你学到的能力。一旦确认了成果，也会让你日后更有学习意愿吧。」



「……！我只是个奴隶，您愿意送我上学吗……！？」



「不过届时你大概已经不需要学校提供的课程了……不，应该能学会在人世间生活的方法吧。哎，这样也好，如果你觉得这能激发你的动力，就好好努力吧。」



「好的！」



在我看来，学校这场所只是按照年龄分类的低阶教育。不过，人也能从中得到在一般社会生活上有益的知识吧。



无论如何，只要能刺激学习意愿，不管什么方法都好。



见到她面露明亮开朗的笑容，让我不禁愉快起来。至少她看起来比刚才更有动力了。既然如此，打铁要趁热。



「那么，既然该说的都说完了，就马上开始实践吧。」



「请、请多多指教！」



亚莉耶塔端正姿势，凝视著我。



虽然她自称从未受过魔术的教育，但似乎学过除此之外的礼仪。就学习事物的态度来说，给我不错的印象。



那么，接下来终于能开始投入魔法的修行──不，在这阶段应该还算课程吧。



「刚才你说顶多只能在指尖点起火焰。你现在也能办到吗？实际试试看。」



在指尖点燃火焰。那就如同字面上所述，是小孩子在玩火。



亚莉耶塔原本好歹也是贵族出身，平常大概也不会玩火吧。



既然这样，她有可能只是在更年幼时试过一次，也许现在连当时怎么做到都忘记了。



「我明白了……嗯。这样就可以了吗？」



不过，那似乎是我多虑了。亚莉耶塔集中精神，将魔力凝聚至指尖，在该处点燃火焰。



虽然火焰微弱得像细小的蜡烛，不过已经合格了。



「很好。接下来把火焰变得更大。任何方法都可以。」



「变大吗？呃，我试试看。」



知道她已知基础中的基础就够了。那么应用上又如何？