回想起来，真是一段漫长的路程。



在这个世界呱呱坠地后──究竟过了多少时间呢？我不晓得该从哪里数到哪里才能够表达「我出生之后」的期间，不禁莞尔。



我一路走来都专心致志地朝著巅峰二字而行。我不晓得自己为何想要这两个字，但就是想变成最强的人。



……我是最近才不再这么说的。当然，我并不是放弃攀上武艺巅峰了。这份心情反倒日益变强。我所放弃的，仅仅是在没什么了不起的目的之下朝它迈进一事。



我想要守护重要的事物。我曾经认为战斗不需要理由，但当我为自己的感情做出一个结论后，心情便畅快无比。



不晓得生于世上多少年的我，经历过许多邂逅。



我遇见了师父和艾尔玛，被亚那滋大人四处追著跑，还有和杰司达互殴。



交到了瑟莉亚和席德这样年幼的朋友。邂逅了苏娜这个莫逆之交。为小小年纪便很了不起的莫妮卡感到佩服。和尽管粗鲁却让人舒畅的男人道格拉斯喝过酒。见到对武道怀抱真挚心情的蕾蒂丝而感到开心。



每段缘分都是我的一部分。想当然耳──也包含了孽缘。



为昔日劲敌赛兹罗堕落的模样而失望。为伤害女儿的葛劳帝斯而发火……前世遗留下来的灾祸种子即将萌芽，令我感到焦躁。



我似乎便是在种子正要长成大树之时诞生了。一思及此，甚至觉得这是世界要我收拾残局的意思。



如今不一样了。苏娜、艾尔玛，以及──对今生的我最重要的雪莉露。我现在会觉得，我是为了走过这个有大伙儿在的时代而转生的。



「……来了吗？」



因此──我非得跨越这堵高墙不可。我必须在这座照理说杀死了昔日弟子的无名荒野，清偿前世的债务才行。为了朝这个时代的未来迈进。



「喔？吃下那等败仗，你们居然还全数到齐，真是了不起啊。」



我们四人以和过去相同的阵容出现在嘉尔特眼前，于是他便出言嘲讽。



说真的，这句话连我都想说了。我们将受挫的心团结了起来，站在这里。



……我们已化为一棵更为坚固的大树了，如今此等程度无从撼动我们的内心。



嘉尔特虽语带嘲笑，其实并没有太大的兴趣吧。他只是稍稍调侃一下，脸上没有任何表情。



「吶，这还真令人怀念不是吗，师父？这是我和你的起始之地，你应该也心有所感吧？」



当嘉尔特将焦点从「我们」转到「我」身上的瞬间，他便扭曲著混浊的双眼而笑。



「起初我很恨你，而今我甚至对你怀抱感谢啊。我是在死亡深渊吶喊著对你的憎恶……祸石正是在那时对我开口说话的。」



嘉尔特按著被挖开而留下的伤痕，眼神大变。



……我总觉得，终于稍稍理解到这男人混浊的眼瞳带有什么意义了。



尽管我并不想了解，但这男人的笑容是货真价实的。同时，不论是憎恨或是感谢我也都半分不假吧。只有一个需要修正的部分，就是「起初」这点。



这家伙如今也对我抱有近乎疯狂的憎恶，以及感谢我让他和石头相遇──但恐怕也将我视为师父看待。



明明远比先前的我要来得强大，却找各种理由让我活下去，而后数次在场确认。在他心中，我是个不足挂齿的人物，同时也是「应当超越的师父」。



「还真的有所谓斩也斩不断的缘分啊，师父？……我要和你一对一，斯拉瓦•贝萨。我对你以外的人没有兴趣。你是我为了获得最强之力的最后『试炼』。之后我会干掉那边的『公主』小丫头──但其他人只要不动手，便一点都不重要。」



正因如此，他将解除大祸石封印的关键设定为我。藉由超越师父来获得最强的力量──他试图获取此种感伤。



若仅仅是要得到力量，二话不说杀死雪莉露便成了。而且也完全不需要等一个月的时间。在大祸石之厅时，我和赛兹罗都遍体鳞伤，雪莉露也昏过去了。送三个人上西天再使大祸石觉醒，理应易如反掌才是。



……明明如此，他却没有这么做──这全都是因为他将自己视为武术家。



「……天晓得。就算你将现在要来划下句点的事说是缘分，我也只会感到困惑。」



当真──无聊透顶。



我对你没兴趣。我反过来如此回应，嘉尔特的动作便停了下来。



自己放弃了逆流而上的男人，哪一点算得上是武术家啊？



杀死我算是试炼？堂堂正正地一对一单挑？这人究竟在说什么鬼话？



所谓强悍，是针对心技体三者合一的评价。至少，我是那么认为的──若是「武术家」，想必觉得理所当然吧。



为了私利私欲驱赶别人，践踏带有使命的少女，如此忽然得到的这股借来的力量，岂有称为强悍的道理。



「一对一正合我意。但你可千万别忘了，这并非『比试』。」



我这么宣告后，转眼间嘉尔特的脸便扭曲了起来。和过去的赛兹罗一样。由于这帮家伙并非人类，才会格外地注重人类的形式。



没错，他们并不是人。根本不可能算是武术家。



……这个男人有他的本事，还有无可比拟的强大魔力。不过也仅此而已。



他拋弃了心。舍弃了身为武术家最重要的事物。



……应该没有人听过这种蠢事吧？一个参加国家官员考试的男子，忘了在答案卷上写名字而名落孙山。而他的答案全对。



要成为官员，或许不能答错问题。但要成为武术家──有心便行。要当个武术家，只要百折不挠即可。



唯有一个时候，武术家会不再是武术家，那就是舍弃了「自己」──舍弃了心的时候。



「这是在剿灭怪物，绝非武术家之间的比试。」



「唔唔唔……斯拉瓦•贝萨──！」



随后，他扭曲的脸孔显露出愤怒。



遭人叮嘱便瞬间暴怒，证明了我方才提出的是事实无误。



固执于自己主动舍弃之物。尽管哀伤──却毫无同情的余地。



喷出红色魔力一跃而来的嘉尔特，正是不折不扣的「塔利斯贝尔库」。



「斯拉瓦！」