「早安，斯拉瓦大人。您睡得好吗？」



翌日，钻出被窝的我来到起居室，看见来斗坐在那儿喝茶。



我原先是打算进行每天必做的练跑而早起，看来是他起得比较早。



这个时间太阳仍未升起。不知何故人类只要老了就会变得早起，这点来斗似乎也一样。瞧他冒著薄薄一层汗水，似乎也是刚进行完晨间锻炼。我为他的热衷感到开心──但同时，这也令我意识到他年事已高的事实。



仔细一看，不但白头发很多，脸庞也满是皱纹……前世在身边看著我的精灵──艾尔玛和杰司达等人，是否也有感受到这股微微涌现的愁苦之情呢？



「嗯，感觉这是我近来睡得最好的一次。习惯果然不容小觑。」



那些事暂且先不提。我边回应来斗是否睡得好的问题，边坐在他的面前。



虽然我差不多也有米莱菲亚才是故乡的认知了，昔日每天起床的地方仍令我感到宁静祥和，是否才是真心话呢？



「真是太好了。昨天您告诉我的事实在令人惊讶──不过看您倒是老神在在的样子呢。」



来斗泡著桌上的茶，略略放松了表情。



我啜饮著他所递出来──带有独特绿色──的茶，窥看茶杯后方的来斗。



「若是我的话，可能无法在这种状况之下保持平静……嘉尔特是我父亲的仇人，而且我实在无法想像背负了世界的战斗。」



温润的香气滑落至喉咙深处，由身体中心暖著身子。略带了点甜味的香气和茶本身的微微苦涩，和早晨寒冷的空气真是搭调极了。



以前常常跟师父喝茶呢──一股怀念之情和暖洋洋的呼息一同涌上。自然而然地，我吐了一口笼罩在无上幸福当中的气。



「赌上世界的战斗……吗？」



「是的……恕我失礼，就我看斯拉瓦大人的模样，感觉并不太慌张。艾尔玛大人看似那样，神经则是绷得颇紧。」



见到如此松懈的我，来斗露出混杂了苦涩之情的乾笑。



……原来我看在他人眼里是这样。我也认为自己很泰然自若，不过一旦被其他人提醒，便令我放心于自己有确实沉稳下来。



然而，更重要的是──



「你真是明察秋毫。」



我很佩服来斗察觉了艾尔玛的心情。



虽然言行举止都很开朗，不过最担心即将面临的战斗的人，就是艾尔玛吧。



哎，这点连我都有办法注意到了，聪明人一看便明白吧──但那也仅限于知晓艾尔玛平时模样的人。就算交情再怎么久，来斗并不太清楚艾尔玛近来的状况。他会发现著实令我大感意外。



「这是当然的。我曾经倾心于艾尔玛大人。」



听闻了理由，便觉得确实言之有理。



……这样啊，来斗他──



尽管这份事实亦出乎我的意料，但我可以接受。



「……想不到你竟会那样啊。但仔细想想也是合情合理。」



「是的。除了我之外，我想也有许多人心系著艾尔玛大人。」



自从一块儿旅行之后，再加上我又从父亲的角度知晓那孩子不装腔作态的一面，我知道艾尔玛有些令人遗憾之处。



不过看在不知情的人眼中，没有几个女人像艾尔玛这么好了吧──这是我的看法。



……尤其来斗还曾受过艾尔玛指导，应该也有把她当作姊姊看待。那个……哎……大概是窃取内衣这个青春期犯下的过错驱策著他吧。



然而那些事情都过去了。



「可是，艾尔玛大人的心中，总是有您的存在。」



来斗有了妻儿──甚至连孙子都有了。会以「曾经」这个词汇述说，表示他已挥别了过去吧。



「坦白说，当您过世时，我们群起向艾尔玛大人示爱。然而，艾尔玛大人统统都拒绝掉了。她表示『我已心有所属了』……我也感到非常吃味。我很羡慕如此受她深爱的斯拉瓦大人，想说若是她先遇见的人是我就好了。」



来斗含了一口茶，让它在嘴里打转。好似细细品尝著苦涩的回忆一般。