「对了，老师，敌方的规模多大？」



「话说回来还没告诉你这件事……真是的，结果你还是坚持要跟来。」



我们奔驰在阿尔法雷亚的街道上，我的视线仍向著前方，询问跑在旁边的艾尔玛。



对长辈使用这种态度，显得有些失礼，但眼前情况危及，格外讲求礼貌的艾尔玛似乎也顾不得那么多了。



我之所以这么问，是因为想知道那群不肖之徒的大概规模。



正如艾尔玛所言，我们尚未得知这次面对的敌人底细。



「我不清楚详细规模，但人数相当众多。组织名称为『清廉之国』。目的是向精灵之国讨回森林，从事各种建筑物的破坏行为。」



我不曾听过艾尔玛说出的组织名称，但她后面的话让我理解到那个组织绝非什么好东西。



简单来说，就是常见的恐怖组织。



虽然不晓得他们的目的有多高尚，终究只是一群激进分子罢了。



「他们这次挟持剧场的人作为人质，要求释放以前被逮捕的首领、那位男性首领是个思考模式相当危险的人……米莱菲亚政府不同意释放他。然而，也眼睁睁看著那些被挟持的人牺牲。话虽如此，一旦军方出面镇压，反而会刺激到他们。」



「所以想利用少数的人镇压他们吗？」



「其实我本来打算一个人前去。我是来警告你们一整天不准出门，结果却演变成这种奇怪的状况……」



艾尔玛无力地笑了出来，前世很少看见她露出这种疲惫的表情。



她从被指导者转变成指导者，想必经历了不少变化吧。或者是，她只是尽可能不在我面前表现出疲惫。



倘若女儿是刻意顾虑到我，代表我也不够成熟。



……这些事先摆到一边。



眼前的光景相当诡异。



入夜后仍门庭若市的阿尔法雷亚，竟然呈现一片鸦雀无声。



精灵之国米莱菲亚的中心，顿时化为萧条的村子。



「虽然感到愤怒，但有股更强烈的悲伤。」



我陷入难以言喻的情绪之中，旁边传来艾尔玛的声音，让我顿时感到疑惑。



「怎么了吗？」



「呃，我在想为什么他们要走上偏路，虽然是组织，但拥有危害人民的力量。集结力量很重要，但更重要的是要如何运用集结而来的力量。集结力量的过程之中，不知道他们究竟经历了什么……」



说完这段话的艾尔玛，脸上泛起混杂著愤怒与悲伤的阴暗神情。



……她真的是个生性认真的孩子，我竟然可以养育出这样的孩子。



她从以前便讨厌不正之事，是个不懂得变通的笨拙孩子。然而，她生性秉直，是个好孩子。



「……说得也是。」



「如果他们能有像我师父那样的人领导，肯定不会走偏。想到要用武力对付那些人，让我感到有些惆怅。」



那句话听在我的耳里有些刺耳，我不禁露出苦笑。



我没有刻意要走在正确的道路上。



但我不想要将师父传授给我的静寂流招式用在错误的事情上，得到艾尔玛的这番信任，让我不免感到难为情。



「艾尔玛的师父真是个伟大的人呢。」



我尴尬地不知如何回答时，跑在后方的苏娜语气雀跃地说道。



苏娜实在很坏心眼，哪壶不开提哪壶。



「没错！师父是个很伟大的人。我能有现在，都要归功于师父。」



「啊哈哈，你真的很喜欢他吧。斯拉瓦要好好学习人家才行。」



面对苏娜拋出的话题，艾尔玛开心地回答，立刻开始大力称赞我。



苏娜这家伙，是故意的吧……唔，胸口好痛。



不过，这孩子真的很喜欢捉弄我……但却无法对她生气，这应该是归功于苏娜的人品。



「……哎，说得也是。」



苏娜的话让我无法回答，害我口气忍不住变得粗鲁起来。



因为知道我没有真的生气，只见苏娜愉快地轻笑出声。



这实在不像是即将赴战场的气氛，然而，下一秒气氛顿时紧绷了起来。



因为察觉到敌人的气息。



「……好，闲聊到此结束。」



「好像是。」



四人同时进入备战状态。



轻快的气氛不再，众人展现出宛如钢铁般坚韧的斗志。



眼前的景色流逝速度加快，当零星的行人从街道上消失时——



我们终于看见敌人的身影。



有五名男人，身穿相同的绿色服装。



似乎分成小队，在各地站岗巡逻。



——这可不是游戏。



现在的当务之急是以最快速度击溃敌人，救出瑟莉亚。



不需要报上姓名，只需要以适当的速度施展适当的一击——！



我们不约而同地一跃而起。



各自就定位，锁定敌人，施展最有效的一击——



「唔！」



「呜哇！」



四个人伸脚一踢，四名男人同时被踹飞出去。



只剩下一名男人对著我们左顾右盼。



那名男人似乎尚未理解状况。



艾尔玛回头看向那名男人，维持著回头的动作，用曲线玲珑的细腿精准击中男人的下巴，夺走对方的意识。



「好——来，走吧！」



男人倒地的同时，艾尔玛轻吐了一口气，接著向众人宣告。



看来她仍有在持续锻炼，回击的速度相当惊人。



不用确认也看得出这群男人已经无法继续战斗，仅朝他们瞥了一眼后，我们再次向前奔跑。



「真精采。」



「斯拉瓦才是，我一直想见识看看你的实力，没想到你的动作如此迅速。」



都要归功于年纪啊。



女儿的那番话，让我差点暴露出真实身分。只见艾尔玛乎有些开心，于是我回以微笑。



简短交谈后，我收起微笑，看向正面。



好，不晓得敌方规模有多大。



从分成小队行动这点来看，或许敌方规模比想像中还要庞大。



然而，这些都无所谓。



即使有成千上万的敌人——我总是能靠这个拳头突破重围。



因此，我们所要做的事情并没有改变。



我们只需要继续前进。



我巩固起决心，紧握住拳头，旁边的艾尔玛对我使了一个眼色。



我点头附和，接著看向身后的两个人。



「要稍微加快速度喽。」



「好。」



「明白了。」



得到两人允诺后，艾尔玛加快脚步，于是我们也跟著加快脚步。



目的地是剧场，垫档戏是只有蠢男人在跳舞的拙劣喜剧——所以绝不能错过之后的主戏。



我们的速度超越马匹，划风而驰，朝街道中心前进。



◆



「……人数果然变多了。」



打倒五人小队的最后一个人，艾尔玛拍了拍手，轻吐了一口气。



随著离剧场愈来愈近，敌人的数量也随之增加。



即使无视敌人前进，要以这种人数在不被敌人发现的情况下抵达目的地，多少有些难度。



因此，我们选择先下手为强。在敌人呼叫同伴之前，先将敌人击败，并一路赶往剧场……原本是这么计画。



「规模比想像中还要庞大……那群家伙是来真的吗？」



人数从刚刚开始变多，无法顺利前进。



这样下去，人质有可能会发生什么意外。



虽然有我这个过去的学生在场，艾尔玛仍忍不住焦急了起来。



「但现在只能继续前进吧。」



当然，焦急的人不只是艾尔玛。



但再怎么焦急，也无法改变状况。既然如此，不如冷静下来。



焦急会导致意想不到的失败。不光是武术注重保持冷静。



「……说得也是。话说回来，已经快要无法继续隐密行动了。」



艾尔玛露出苦笑，或许艾尔玛自己也认为现在称为隐密行动有些太牵强。



先找出敌人，在被敌人发现前，将之击倒。要称这个是隐密行动，似乎会愧对于真正从事隐密行动的人。



要是有其他对策就好了。



但既然没有时间拟定其他对策，也只能作罢。



因此，现在我们只能前进。



我们一心向前奔跑，不再交谈。



——然而，我们的荒唐行径没能持续多久。



「……糟糕，被对方看见了？」



我的视线不—心对上远处的敌人。



因为我们一心忙著赶路。



加上不晓得敌人的巡逻路线，被敌人发现也是迟早的事。



「是敌人！赶快集合！」



这个状况也是必然的发展。



男人们携带著武器冲向我们，发出震天撼地的叫声。



不妙，开始招集同伴了吗？事情感觉会变得棘手起来。