与杰司达交手后，经过了两个多星期的某个假日。



生性好强不服输的我，自从输给杰司达后，比以往更热衷于精研武艺。



接受严苛的训练，追求每一个锻炼的意义，日夜不懈地精进自我。



要是不需要上学，肯定会不眠不休地进行修练——然而，在这个贵重的休假，我没有去平常修行的那座山，而是来到阿尔法雷亚的街上。



「……这真是失策。」



我不知所措地站在巨大的建筑物前，陷入了窘境。



脸上露出死心的表情，震耳欲聋的欢呼声传进两旁的长耳朵中。听说适栋建筑物的顶部是采开放式，可能是因为这个关系，可以听见四面八方传来人们的喧嚣声。



这栋建筑物中，正在举办妖精之国米莱菲亚最近盛行的活动。老实说，我现在站在这里也是为了参加该活动。可是——



「没想到会这么受欢迎……」



因为钱的问题，我只能呆站在这里。从怀中拿出只能存放钱的简单钱包。



这个钱包给小孩用显得有些无趣，我打开一看……唔，果然不够。



我查看著父母每个月会寄来一次的零用钱，无论看几递，数量仍没有增加。



难得没有修行，跑来这里一趟，这个下场未免太残酷了。从建筑物传出的欢呼声勾起了我的注意力。



「我好想亲眼瞧瞧女儿在舞台上崭露锋芒。」



脑海中浮现女儿被欢呼声所围绕的身影，我深深地叹了一口气。



……过去，不，称不上过去，是在我转世成精灵后的事情。



这个国家面临著前所未有的危机。



原因不是疾病也不是战争，是非常原始的原因——天敌的出现——现在被一律称为「塔利斯贝尔库」的「对魔法无效的巨龙」，有一天突然席卷世界。



对于原本便擅长魔法的种族——精灵来说，这种魔物的存在无疑是威胁。



村子惨遭祝融、街道受到蹂躏，完全无力阻挡。



许多被奉为英雄的人物前去讨伐，有时是魔法被反弹，有时是名剑遭折断，无数的尸体累积成山。



而艾尔玛在这时出现了。



远渡重洋回到精灵之国的艾尔玛，以魔力强化身体，甚至没有使用武器便将魔龙收拾。



于是艾尔玛被众人奉为英雄，然后——



为了避免再次受到侵袭，艾尔玛养成了回到精灵故乡锻炼武术的习惯。



……好，说了这么多，应该猜得出这栋建筑物是什么吧。



以圆形为基调，装饰庄严的巨大建筑物。



透空的天花板，从中可以听到欢呼声。



是的，这栋建筑物是阿尔法雷亚引以为傲的竞技场。



是为了让习武之人在此切磋琢磨所建造的建筑物。



然而，精灵的社会除了魔法以外，武术崛起的历史尚浅，这栋雄伟的建筑物也并非总是充满欢呼声。



巨大的欢呼声震动著身体，仔细一听，可以知道今天是每月一次召开武斗大会的日子。



有机会发挥苦练已久的武艺，武术家们高声吆喝，观战的观众情绪高涨，欢呼声中夹杂著骂声。



虽然国家不同，但这个熟悉的景象让人不禁莞尔。格斗技已然是一项娱乐。



——然而，会场的气氛会激昂到这种地步，似乎称得上是异常。



倾耳聆听著行人的对话，便能得知竞技场是第一次如此锣鼓喧天。



既然如此，造成这番场面的原因是什么？答案是，喜欢欣赏格斗技的观众最想看到的格斗家……是的，艾尔玛·静寂宣布参战。



走遍世界各地的艾尔玛宣布参战，让观众沸腾不已。



活传奇、最强的武术家、苍穹娇女等，可以听见各种对艾尔玛的赞誉之词。



观众的情绪推到最高潮，因为女儿受到如此爱戴，让身为养父的我情不自禁地扬起嘴角。然而，拜此之赐，整个竞技场人满为患。



明明在开赛的一小时前抵达现场，门票却早已售罄。



是的，来到现场的我——正是为了目睹女儿在舞台上崭露锋芒。



本来以为时间还算充裕，但女儿的人气似乎远远超乎我的想像，导致落得这个下场。



但要进去会场并非没有其他手段。



四周随处可以看见行迹诡异的男人在兜售入场券。



我偶然偷听到那些人为了购买入场券，三天前便在这里排队。



然后将购得的入场券以原价的数倍兜售。



他们购买入场券不是为了观战而是为了大赚一笔——兜售俗称的黄牛票，精灵的村落也有这种下流之辈，加上国家封闭，让我忍不住觉得精灵与人类没什么两样。



……总之，我因为太过天真而错失购买入场券的机会。



就算错过这场比赛，至今我也看过无数次艾尔玛的战斗——不只如此，也交手过无数次。但我还是想亲眼目睹女儿在舞台上崭露锋芒。



比赛是采俗称的淘汰制，我早已预知了结果。虽然知道艾尔玛会得到优胜，但基于父亲的心情，还是想要亲眼目睹。



话虽如此，没有的东西强求也是枉然。



有闲功夫在这里懊悔，不如好好修行，然后尽早登上武艺颠峰，再向艾尔玛表明身分。



既然做出决定，就立刻动身吧，首先是跑步。看来今天也会很忙碌。



我鼓起精神开始做伸展运动，让身体获得放松。要达到良好的修练功效，仔细做热身运动是不可或缺的。可以减少出差错、提升锻炼品质，亦有精神上的效果，可说是好处多多。重复著屈膝半蹲后起身，反复数次这个动作后，接著是抱著手肘伸展手臂。



仔细做完热身运动后，身体感到暖和了起来。



……好，那么走吧。为了前往附近的山上，正当我转过身时——



「啊，是……是你这个混帐！」



突然传来一个不曾耳闻的声音，语气中透出惊讶之色。



姑且不论前世，今生我不记得做过什么会被骂混帐的事。



声音恰巧在我准备前进的方向传来。



于是我转过身准备移动，想瞧瞧这个突然冒出来的声音主人。



那个出声的人究竟是谁？眼前的那张脸孔——果然是没印象的人。



「抱歉，你是哪位？」



「什么……！这个小鬼胆敢瞧不起人！」



话虽如此，这个对话方式让我感到有点似曾相识。



……想起来了，是之前跟艾尔玛他们上街时，刻意找碴的人。



一想起这件事，确实好像有这号人物。



因为这件事早被我拋诸脑外，说起来他好像的确是长这张睑。



「啊啊——找想起来了。你是那时找我碴的人。」



「你竟然忘掉了……！真足个让人火大的小鬼……！」



这个男人还是那么容易动怨啊。



不但没有反省自己的作为，又做出同样的事情，真是个没救的家伙。应该给他尝点苦头吧。



「……所以你有什么事？」



「不，没事。没什么事……但既然看见你，我可不会让你白白离开。」



男人边说边紧握拳头，发出喀喀的关节声，上次才惨败在我手下，态度却十分嚣张。



我晓得理由，他会如此嚣张是因为身后一群凶神恶煞的男人吧……哎呀，真是个器量狭小的男人。



「哦，你要送我伴手礼吗？」



「嘴巴还真利啊……！不过……嘿嘿，无妨……到时候你就说不出话了！亚鲁吉先生，就是这家伙！之前给我难看的狂妄小鬼！」



正如我所料，那男人回过头呼喊著某个人的名字。



包含这个丢脸的男人、总计九人的集团当中，有一个男人走了出来。



毫无疑问地，这个男人也不是善类……但我早已习惯这类人，径自叹了一口气。



这个名叫亚鲁吉的男人虽然是精灵，体型却十分壮硕——让我回想起前世经常交手的家伙们。精灵大多体型纤细，感觉像这样一目了然的肉体派十分罕见。



眼前熟悉的状况与我前世正值血气方刚的景象重叠。看见小混混集团，便会找对方打架，我当时还真是年轻气盛啊，我忍不住轻笑出声。



「有……有什么好笑的！死小鬼！这个人可是正在举办的武术大会的上个月准冠军喔！」



一脸凶神恶煞的男人张开手，介绍这个名叫亚鲁吉的男人。



在小跟班的介绍下，浑身肌肉的那个男人目中无人地笑了出来。



……然而我在感到错愕之前，先拋出了疑问。



「……准？」



男人充满自信……不知道这样形容是否贴切，得意洋洋地说出的那句话当中，夹带著怪异的字眼。



哎呀，我并不是瞧不起准冠军的意思——



但话说的那么大声，那个字眼反而让气势减弱。



那九个男人同时僵住了……莫名有股做了坏事的感觉。



「吶，巴利。」



「啊，亚鲁吉大哥，怎……怎么了！」



亚鲁吉喊了某个人的名字，回答的是那个一脸凶种恶煞的小喽啰，看来那个小喽啰叫作巴利。



反正明天就会忘了这些事情，我一边心想一边注视著爆出青筋的亚鲁吉。



「这个小鬼的确让人火大……！喂，你们包围住他！别让他逃了。」



他想必在这群人中的地位最高，亚鲁吉一声令下，其他人立刻急忙包围住我。



果然会演变成这样，我没有感到惊讶，反而觉得这股怀念的感觉其实也不差。



「喂，死小鬼，由我来当你的对手，你可要感到光荣。」



男人们围成一圈，而他走进圆圈中央，与我对峙。总之，以一对一与对手单挑，算是值得称赞的地方。



然而，我跟男人的身高差距俨然就是大人与小孩。虽然内在是年纪差不多的人类老头，但这个男人不知道这件事。对小孩还来真的，难道不觉得丢脸吗？



话虽如此，不同于纠缠不清的前世纠葛，今生很难有这样的机会。



既然对方主动找碴，何不心存感激地接受。



男人紧握拳头，摆出架势。双臂夹紧身体，以小频率的动作隐藏首发攻击。



看来他多少有点底子，因此让我看出那是打击技的架势。



我注视著那个男人的架势，摆出易于防守的「流水」架势。



气氛丕然一变，弥漫著一股紧绷气息。



然而，这个状况没有维持多久，在寂静尚未降临之前，男人朝地面一蹬。



他的动作并非单调又没有变化，而是配合著快慢与晃动，来掩饰躯体的动作，这个做法值得称赞。



然而，先无论动作，速度太慢了。



看起来尚未习惯身体的动作，凭著意识做出的动作，远远逊于练到炉火纯青的动阼。



「好……好快！不愧是亚鲁吉大哥！」



——然而，对于这个男人的跟班们来说，动作似乎很迅速。



唔，果然还不成气候。精灵之国是在我死后，也就是艾尔玛成为英雄后才开始盛行武术，所以历史尚浅。