妮娜对念威端子如此告知，却没有回音。干扰念威的情况似乎还在持续中。



「他们不要轻举妄动就好了。」



在念威通讯网中断的情况下开始战斗，让妮娜担心配置在都市外的部队会自乱阵脚，包围网也会因此崩坏。



虽然担心，妮娜还是得在现场应付这个存在。



妮娜相信自己的部队的熟练度，然后提高刭流。



寄宿在黑色气体上的无数眼睛望向妮娜。磨牙声响变得更激烈，这是敌意的象征。



「你们的目的究竟是什么，差不多也可以说出来了吧？」



妮娜有如在开玩笑似的试着问道。



当然，黑雾不可能告诉她这个答案。



新土历九年。



酝酿国际社会的过程中，一个国家进行了一项实验。



国联目前接管了那个实验的后续，但它的开头却是由一名将一个国家当成傀儡的学者的失控行为。



那名学者无法忘记耶尔哈德闸门展现的奇迹，所以他用先了傀儡国家的财源实行了一个计划。



被取名为绝界探查计划的那个计划，其目的是为了实现前往世界另一侧的旅程。



那个实验的目的是为了前往坠天之夜出现的破裂天空的另一侧。不幸的是，那个实验取得了成功。就成功的结果而论，空间出现分割，不知是否可以称之为另一侧世界的极光领域也现身了。



然而，出现在那儿的并非耶尔哈德闸门的奇迹。



取而代之出现的，是名为检索者的恶梦。



给予恶梦名号的人是那名学者，但名字的由来却没流传到任何人耳中。



检索者的目的为何至今仍然不明。它们有时会像随机性的灾厄袭向人类，有时则是像这样众集在一个地方策划着某件事。



是如同那个名字所违在这个世界检索着某个事物，或者只是不小心弄错而把那个名字流传下去呢？



不管答案为何，这个恶梦会危害人类。



「所以，我要打倒你们！」



黑雾开始变化。



分解成无数带状形体的检索者袭向妮娜。



妮娜退向后方，一边在手中凝聚刭流，一边看清带状物的动向。



带子一齐咬向妮娜的瞬间，妮娜在原地释放出凝聚在手中的刭流，然后一口气从原地后退。



外力系冲刭变化——兽王无尘。



与覆盖妮娜的轻盈刭流相反，它是沉重的刭流。在掌上凝缩至极限的刭流主动产生重力，将周围之物吸向它那边。



试图咬向妮娜的带状雾全部被刭流凝球吸收，在内部渐渐遭到粉碎。



检索者逼向妮娜，毫不在意自己的一部分被凝球剥除。即使具有发动陷阱的知性，之后的进攻模式却很单调。



不，是不得不单调吗？



或是觉得单调也没关系呢？



要说是为什么嘛，就是因为检索者已经充满了整座废都。



妮娜没有确认背后传来的气息就改变了行进路线。兽王无尘的凝球一个接着一个释放到退路上。凝球维持自身重力的时间并没有那么长。即使如此，应该还是可以确实地削除对方才对，但对方看起来却毫不在乎。



检索者没有身为生物的自我管理神经系统吧。



「就是因为这样，所以我这边也很容易布下陷阱。」



以浮身有如在地面滑行般移动着的妮娜，突然停止了平面移动。



是纵向移动。



妮娜解除浮身朝上空跳跃。



即使移动方式相当激烈，检索者仍用它的雾状躯体紧追着妮娜。



跳跃越过被枯蔓覆盖的高层建筑物，也越过曾经存在过的空气罩圈内，然后继续将妮娜运向天空。



检索者追着妮娜。



从整座都市中，从建筑物的缝隙间，从每一条小巷，从每一道窗口。它们穿过地面的龟裂，穿过破碎的玻璃，穿过枯蔓的缝隙，一边染黑天蜘都市亚特拉克达的一切，一边以堵住妮娜的着地点的形式不断上升。



「全部都出来了呐。」



妮娜没有跟那种庞大的数量战斗，而是不断运转自己持续凝聚的刭流。



她让刭流回转。



加以凝聚。



外力系冲刭变化——兽王无尘·双重。



她重合了用双手制造的二颗凝球



被强制重合的二颗凝球发生变化，产生的冲击也撞飞妮娜。



另一方面，凝球出现了相互干涉的关系性，而且朝周围释放出刚才完全无法相比的强大重力。



强大重力捉住从整座都市爬出的检索者，将它们拉起，拖向凝球那边。



这就是妮娜的目的。



被凝球的重力所捕捉，检索者的黑雾状躯体被绑在空中。



还没被自己释出的刭技重力波所捕捉，妮娜就抢先一步脱离了它的影响范围。



那个场所正巧就是检索者潜伏巨大身躯的大洞穴底部。



「唔！」



着地后，妮娜的手复原了两根铁鞭，并且将它们握住。



「结束吧。」



这个瞬间，她全身进射出刭流。



刭光从深深挖穿的大洞中赶出黑暗，变成光柱朝都市喷出。



刭光充满都市地底的时间只有一瞬间。膨胀的刭光朝妮娜体内集中、循环、回转、变换，然后流入两柄铁鞭里。



踏出的步伐踩碎瓦砾。



周围的空气带电，爆散出火花。



吐出的气息孕育电光，挥起铁鞭的同时，妮娜以雷速奔驰而出。



活刭冲刭混合变化——雷迅。



得到解放的两条雷击奔向凝球。



轰雷从地面奔向天空，撕裂检索者的黑雾，用自身热能灼烧它们。



挥出的铁鞭击碎凝球。



至今仍残留着功效的凝球，被雷迅破坏后引发了重力崩坏现象。产生的能量变成冲击波在天际疯狂肆虐。



被凝球吊上天空的检索者无处可逃。



爆发音抹消了一切，没人听见检索者们的悲鸣。



从覆盖天空的黑与紫电中脱离后，妮娜再次踏上天蜘都市的地面。



（……令……司令！）



念威端子响起声音。



「接通了吗？」



（司令！您平安无事吗？）



「嗯嗯，不过让一些敌人溜走了。传令各部队不要让它们逃走，同时调查是否还有敌人残存在都市内部。」



（了解。）



关闭通讯后，妮娜将链金钢收回剑带。



战斗余韵以枯萎植物的气味形式充满内部。



被战斗搅拌的大气也卷起了除此之外的臭气。腐败与干燥的臭气充满废都，而且分配的比例倾向干燥那一边，由此可知这座废都果然以这种方式度过了很漫长的一段时间。



「不要把都市破坏得太严重，会招来好运喔。」



妮娜听从了这个建议，却还是不晓得这是什么意思。妮娜自己没有破坏，却被检索者破坏的东西会变成怎样？一想到这个部分，妮挪开始不安了起来。



她想起爱莉说的另一句话。



她说那些人要回来了。



如果要回来的话，就可以理解为何这里会有检索者。因为检索者也是从那边过来的。



然而，就算这样好了，为何它们会待在这里呢？是有某种意图吗？或者只是感受到另一边的气息，所以才像小飞虫一样聚集在这里吗？



关于检索者，至今仍有许多不明之处。



至今也没掌握到曾经存在于另一侧的人们——艾连跟沙耶，还有妮尔菲丽亚的消息。



「有他们在的话，就能知道一些真相了说。」



然而，妮娜也不能老是在抱怨。与检索者的战斗以后也会持续下去。追寻检索者的真面日，这件事不能用守株待兔等待那些人物回归的方式加以解决，因为根本不晓得他们是否还活着。



就是因为这样，那个计划现在也还在进行中。



绝界探查计划。



最初思考出这个计划的学者一心只想开启通道前往另一侧的世界，国联却为了追寻检索者的真面目而从学者手中抢走了那个计划。



然而，至今仍未出现成果。



以第二次计划的形式前往另一侧旅行的人们，至今也没有回归。



「真的会回来吗？」



爱莉虽然这样说，妮娜却还是半信半疑。她心中有着希望事情真是如此的愿肇。



然而，已经不可能实现的放弃意念也躲藏在妮娜心中。



（司令，残敌已扫荡结束。废都内部也调查完了。没有残存任何检索者。）



「这样啊。」



（还有停留时间的问题。差不多也该撤退了，这样做比较——）



「等等。」



妮娜阻止念威操作者的话语。



「我要在这边待到不能待为止，事情不可能就这样结束。」



（可是……）



「准备撤退。」



（了解了。）



妮挪无视念威操作者的狐疑语气，迳自在都市游荡。她毫无目标，只是因为不能待在原地不动这个理由而走着路。



然而，没有发生任何变化。



只是在寂静无声的废都里漫无目的地游荡，这样的自己甚至开始让妮娜感到滑稽了。



不对，只有这样吗？



「…………糟糕。」



妮娜忘了一件事。



爱莉只会说自己认为重要的事。



蕾芙说了什么？



她说争夺奈罗米罗领有权的两国都盯上了这座废都。



他们为何盯上这里？蕾芙应该说他们似乎晓得这里会发生某种状况。



为何事到如今才盯上这座遭到长久弃置，现在还变成检索者巢穴的废都呢？



检索者为何在这里？



三者都盯上了同样的事物吗？



那么，这里果然会发生什么事吗？



（司令，时间马上就要到了。）



「嗯，我知道了。」



念威操作者的话语让妮娜点点头。



就算有那个可能性，妮娜还是不能无视国与国之间的约定停留在这个场所。



（其实刚才收到两国军队侵入这个缓冲地带的情报。）



「什么？」



（目前还是应该避免冲突才对。）



「唔……」



果然有什么东西吧，可是没时间了。



就在妮娜在牵挂情绪下决定撤退时。



变化发生了。



附近的建筑物裂开了。



「唔……」



高层建筑物突然变成两半的光景，就算是以高位武艺家（High Booster）之姿身经百战的猛者妮娜，也毫无防备的吃了一惊。



换雷之，一般来说会出现的预兆刚才完全没出现。



不，说得更正确一点，应该是没发生任何能用武艺家身分培养出来的感觉感测到的事情吧。



那不是在物理层面刻划出来的裂缝。



「来了吗？」



裂开的不是建筑物，而是空间本身。



「发生异常状况，各队准备战斗。不过没必要勉强，是否撤退由各队自行判断。」



侵入缓冲地带的两国军队会有何动作，妮娜也很在意。



（…………）



「啧！」



没有回应，通讯中断了吗？



就在妮娜为了观察裂缝变化而打算拉开距离时，她又发现另一件事。



裂缝不只是在眼前。



其他地方也有裂缝。



都市每个角落都出现裂缝。它们让缤纷色彩渗入黑色之中，然后渐渐消失。



发生了什么事？



检索者又出现了吗？



就某种意义而论，这个想法正确无误。



不一样的是它的形状。



最初发现的那道裂缝中出现了某物。



由于太过巨大之故，一开始妮娜不晓得那是什么东西。



是手。



巨手从裂缝另一侧窥视着这边。



手是黑色的。染上纯粹之黑的那只手推开裂缝，露出它的脸庞。



占据那边的是连在黑夜中都会浮现的黑色，那恐怕就是它的全身吧。



在头部中心占据一半空间的是一颗巨大眼珠。



裂缝继续被撑开至极限，巨体被拖向这边的世界。



巨人的身躯几乎跟人类一样，有两只手两只脚，还有支撑那些部位的胴体。不一样的地方就是巨人只有一颗眼珠，还有它的大小吧。



轮廓四处都有如要松开似的轻轻摇晃。



「果然是检索者。」



看见那副身影后，妮娜如此做出结论。



这个黑色，应该是刚才那些雾状物以更浓密的形式集结的模样。



潜在都市之中的那个存在凝固的话，就会变成这样吗？不，妮娜觉得应该不会变成这样。



既然如此，就表示出现在面前的这个独眼巨人比刚才还要强大罗？



现场出现了许多这种存在。



不只在眼前，其他裂缝也同样跑出了巨人。



这一点并不寻常。



「真是的，为何会变成这样呢。」



就是因为这样，妮娜才如此低喃。



阿哈斯纳哈特的决心招来电子精灵动乱的那时也是如此。



开拓团挖出链金术师时造成的幽灵骚动也是如此。



国家四处林立时发生的卡利安暗杀未遂事件也是如此，之后国联成立时也是如此。



还有其他大大小小，与妮娜有关的麻烦事几乎都是如此。



敌人突然现身，而且展现强大的战力。



妮娜跟这些存在战斗、战斗，然后还是战斗，所以才会有现在的她。



「安定的日子怎样都不会来到这个世界上吗？」



妮娜有些埋怨地如此低喃，一边再次复原铁鞭。



爱莉提出了尽量不要破坏废都的要求。不过这么一来，自己似乎无法遵守那个约定了。



「这种大规模的空间异常会仅止于废都内部吗？」



或许配置在都市外面的部队也陷入了危险局面。



「等不下去了吗？」



或许自己也期待着好久不见的相会吧。



「只能撤退了。」



妮娜如此决定后，独眼巨人有如要打断她似的猛袭而来。



「啧！」



那只手溢出无数牙状物，纵向拉长变成长枪。



挥落的长枪一边扫开周遭的建筑物，一边袭向妮娜。



看起来就像是要堵住妮娜的退路似的。



眼妮娜身体一样粗的长枪一边击碎建筑物，一边紧逼而来。妮娜跳向枪柄避过攻击，但在那之后大量瓦砾却变成波涛试图覆盖她。



妮娜用冲刭在波涛上挖开一个洞，穿过那边脱离险境。



然而穿越险境后，出现在另一头的还是险境。



妮娜没有脱离巨人们的包围。



被拉回的长枪从背后射向这边。妮娜弹开至今仍在空中肆虐的瓦砾避开它们，一边切换成浮身进行移动。



妮娜上升，这也是为了确认整体的状况。



然而……



「怎么搞的？」



达到某种高度后，有如被某种黏质物体捕捉住的感触袭向妮娜。以浮身进行的上升速度明显变慢了。



某物覆盖着废都的天空。



「不想让我逃走吗？」



不过，想不到对方有这种方法呐。



「我还看不起它们，以为它们只是很烦人而已呢。」



似乎无法靠蛮力脱离这里，妮娜立刻切换想法降落至地面。



既然无处可逃，就只能战斗杀出生路了。



如此决定后，妮娜打算迸发刭流。就在此时——



「这是……」



某处发出了自己以外的刭流。



那是一种好像在远方，又好像近在咫尺的奇妙感触。虽然在质地上与都市外面那些部队的刭流不同，妮娜却对它有印象。



「不会吧……」



妮娜游移视线，然后发现了那个存在。



是一道裂痕。



轰响般的刭流波动从它的深处溢出，吞噬附近的巨人。



要来了。身体如此感受到时，现象也同时发生。



外力系冲刭变化——轰剑四方阵。



这是使用者在任意的场所充满刭流，再产生物质化凝缩到刀的招式。



吞没巨人的刭流就是变成了那些刀刃。



形成足以匹敌巨人体积的巨剑。



被剑刀刺穿侧腹，巨人做出奇怪的姿势一边被轰飞。



「刭力还是一样离谱呐。」



妮娜一边为有如质量不存在般的轰飞方式感到愕然，一边看着从裂缝飞身而出的他。



他跟她乘着缠带青焰的野兽现身了。



「雷冯！菲丽！」



妮娜叫道。



听见那道声音后，雷冯等人靠了过来。



「队长，现在情况如何？」



「我才想问你呢。」



「呃，雷冯。差不多该停止使用队长这个称呼了吧。」



「啊啊，是这样没错呢。」



悠哉的对话令妮娜流露苦笑。



「你们还是一样呢。」



外表如此，对话也是这样。



「那种看到好命人的眼神是怎样？」



「不，我没这样想。」



也许是对妮娜的说法方式感到不满吧，菲丽反唇相讥：



「大家是怎样啊，我只是稍微变成了永远的超级美少女而已，这样就被嫉妒我会很困扰呢。毕竟我可是打从一出生就是美少女了，所以只是小小升级一下而已啊。哎，如果把我跟爱莉当成同类的话，我也会很困扰就是了。毕竟那个人的存在性质完全不同呢。」



「呃，我知道了，是我的错。」



不要再提起这种话题了——妮娜深深这样觉得。



「那么，关于这个状况你们知道些什么吗？」



「呃，我们差不多晓得检索者的真面目了。」



「是吗！」



「不过，我们稍微中了陷阱呢。」



如此说道的雷冯，脸上一如往常挂着茫然的困扰笑容。



「陷阱是指？」



「队长你知道吗？这座都市在空间层面上遭到了封闭。」



菲丽的冷静声音降低了周围的温度：



「就算队长跟雷冯变强到让人怀疑常识的地步，还是没强到以物理之力击破世界之壁的地步呢。当然，我也一样就是了。」



「话说，菲丽也是叫队长为队长嘛。」



「……有什么问题吗？」



「没有。」



被狠瞪一眼，雷冯立刻投降。



「说起来也是队长的错，谁教她只被视为队长。」



「变成是我错了！」



而且连妮娜也遭到波及。



「那么，在空间层面上遭到封闭指的是什么意思？」



妮娜拚命挣扎试图扯开话题。



「没有什么意思，就是那个意思。」



「呃，所以这究竟是……」



「在同一个世界里的话，存在着利用电子精灵们的缘进行跳跃的手段，不过目前还没有任何人建立起跳跃世界本身的方法。就算利用缘，也必须得到电子精灵本身，或是他们的协助才办得到。也就是说，人类至今尚未取得空间跳跃技术。换言之，说到这是什么意思嘛，绝界探查计划需要在一厘米梅尔托尔立方的空间中凝聚七亿基加佛斯特的能量压，所以说只要无法实现这种离谱的破坏力，就没有方法可以突破空间。顺带一提，说到七亿基加佛斯特的能量压是什么东西嘛……」



「是我错了！」



结果变成是妮娜也错了。



「我明白了，是我错了。那么，有什么方法可以让我们脱离这里吗？」



「不可能。」



菲丽毫不犹豫地如此断言。



「那要如何是好？」



「等待救援吧。」



「你说什么？」



「我们这边几乎什么事都做不到，所以只能等待救援吧。」



「可是这样的话……」



「哎，偶尔变成等待救援的那一方也不错吧？」



「不，可是这么一来……」



「话说你也一把年纪了，差不多也该思考一下栽培晚辈的事情了罗。」



「我可不想被你们说年龄的事情呐！」



妮娜对打从那天起就完全没有改变的两人如此大叫。



「话说雷冯啊，你为什么一声不吭？」



「不……」



「怎么了？」



「差不多也该想办法对付这些巨人了吧？」



雷冯如此说道，背后站着一个巨人。当然，妮娜跟菲丽背后也有。



也就是说，他们被包围了。



「……如果要等人来救的话，也会有人过来对付这些家伙吗？」



「怎么可能，就算是救兵也不会来得那么快吧。」



「真是的……」



菲丽毫不在乎地如此说道，这让妮娜抓乱头发。



「队长。」



「干嘛！」



「这座都市叫什么名字？」



「嗯？我记得它叫作天蜘都市亚特拉克达。」



「这样啊。」



「怎样了吗？」



「不……」



雷冯一边模糊其辞，一边四处游移着视线，就像要看见战斗以外的事物似的。



「总觉得有一种很怀念的感觉呢，虽然完全记不得就是了。」



「……这样啊。」



妮娜搞不太懂雷冯在说什么。不过，看着他的侧脸，妮娜明白爱莉的占卜说的就是这件事。



这里面有某种意义存在吗？



不……



「那么，为了不让这座都市被破坏得更严重，要立刻驱逐它们才行呐。」



「在那之后就悠哉地等待救援吧。在那之前的生活，亚提夏会想办法处理的。」



「什么呀，你就是亚提夏吗！」



妮娜瞪圆双眼望向雷冯等人乘坐的野兽。



虽然对来袭的巨人感到抱歉，不过妮娜完全没有理由害怕。



「虽然只有三人，不过第十七小队并肩而立了。有什么事值得恐惧呢？」



「说得没错呢。」



「是的！」



两人开心的脸庞摇动着妮娜的心。



无论敌人如何改变外貌，只要有同伴在，所有恐惧跟空虚都会全部消失。



妮娜深深感受到这个事实。这让她感到很高兴，迈步急驰而出。