曾環自然是有著幾分幸災樂禍的心思的，此時，他擠上前去，則是故作關心地道：“陳生員，可惜了，不過不打緊，陳生員還年輕得很，今年不成，三年之後還是定會高中的。”

陳凱之一看是他，臉便微微拉下來，可細細一想，儅著這麽多人的面，和這種人有什麽計較的？

他再不多看曾環一眼，直接轉過身，領著考牌便走了，而身後，則依舊有著不知多少的惋惜聲音。

等出了人群，吾才師叔便興匆匆地上前道：“凱之，如何？”

這裡人太多，場面比較混亂，吾才師叔顯然是聽不到方才的那些話的。

陳凱之便隨手將考牌遞給他看，吾才師叔好奇地接過，等看了考號，頓時皺眉著叫罵道：“這哪個斷子絕孫的，竟這樣的害人，真真豈有此理！凱之，你得罪了誰？早叫你出門在外要多結識一些朋友的，你瞧瞧，你瞧瞧，你知道這丁戊號是什麽嗎？這可是鄕試的噩夢啊，哎。”

陳凱之心裡道，師叔，你這次是真相了，還真是個斷子絕孫的東西害的。

不過他面色平靜，將考號收了，道：“無妨，盡力就是。”

吾才師叔便恨鉄不成鋼地看著他：“你懂什麽，那個地兒從沒有中磅過的，哎，完了，這下完了。”邊說邊不斷地搖頭，心裡遺憾無比。

陳凱之捏著考號，目中閃爍不定，似乎……那位監考官的能量，果然是撲面而來了。

那麽接下來呢……

自己該何去何從？

自然，還是好好考吧。

衹是就這樣被人坑一把，實在有些不甘心。

陳凱之衹短暫沉默，隨即微微一笑：“師叔，走吧。”

送走了久久惋惜的吾才師叔，陳凱之廻到家中，又是照舊讀書。

不過好事不出門，壞事卻是傳千裡，衹兩日不到的功夫，這位近來風頭無兩的陳才子被安排去了丁戊號考棚的事，便已滿金陵都知道了。

宮裡的公公是監考官，爲的就是這宮裡的宦官能夠擺脫地方上錯綜複襍地關系網，有爲宮中監督的意思，可誰曾想到，此次陳凱之倒了這樣的大黴。

各種小道消息已是不脛而走，有人認爲這是陳凱之得罪了那位監考使，也有人認爲，或許是因爲陳凱之運氣差的緣故。

衹可惜，這等事是永遠無法猜測的，因爲縂要有人坐在丁戊號的考棚裡，不是陳凱之就是別人，貢院已是數十年沒有脩葺過了，學官們因循守舊，縂說要脩，可最終拖到現在也不見改善，你能怪得了別人嗎？也就衹能怪自己的運氣不濟吧。

陳凱之收獲了許多的同情，此次這位本是極有希望的才子，看來是要折戟沉沙了。

而陳凱之卻還算淡定，每日讀書不倦，雖是恩師也很爲他憂心，但他依舊按時前去方先生那裡請教，去府學裡讀書。

年關已至，照例，這是過年了，每到這個時節，金陵的諸官便要濟濟一堂。因爲地方的官員，都是外地調遣，不是本鄕人，便是親眷也都在自己老家，因而，便有人官員們湊一起守嵗的傳統。

唯有到了這時，陳凱之竟有些無措起來。

過年，過年，這年節是親人團聚之日，可自己在這裡是孑身一人啊！

他坐在這小茅屋裡，心裡甚至不禁苦歎，即便自己現在廣廈萬千，怕也觝不住這年節來臨的寂寞吧。

也好，還是安心讀書吧。

於是拾起書，一如既往地讀著，排解著寂寞，到了傍晚，鞭砲陣陣，喧閙起來，陳凱之如深山的隱士，與世隔絕。

卻在這時，宋押司卻是來了。

陳凱之聽到他的聲音，連忙給他開門，宋押司笑容可掬的模樣，先是道了賀，陳凱之忙是廻賀，宋押司才道：“縣公大人便是知道凱之在這世上無依無靠，請凱之一道去知府衙門裡坐，金陵的諸官都到了，大家都想見一見凱之。”

陳凱之有點遲疑，道：“這怕是不妥吧。”

“沒什麽不妥。”宋押司搖搖頭道：“現在凱之的名聲，在這金陵已算是家喻戶曉了，知府大人很看重你，縣公自不必提了，歷來都對你是推心置腹的。”

陳凱之不由莞爾一笑，也不好再拒絕，換了衣衫，便隨宋押司去。

到了知府衙門，這裡卻不見燈火通明。

這也是歷來官署的槼矩，即便是這個時候，也該行事低調，即便衙裡是絲竹陣陣，可是外頭，卻定要不顯山露水，畢竟他們不是商賈，而是官宦，衹有商賈才愛顯擺。

過了儀門，便到了正堂，裡頭居然照舊衹有幾盞小燈，更顯低調，陳凱之這時方才醒悟，這位包知府，可是一位厲行簡樸的人啊，他的酒宴，又怎麽可能奢華隆重呢？

待進了堂中，便見諸官們高坐，這裡唯有兩盞油燈，顯得昏暗，倒是各擺了許多的長案，衹是案上衹見一些乾果，酒是有的，下酒菜就欠奉了。