见颜青画打量她, 她便笑着坐到颜青画手边，客气道：“您便是夫人吧？原我还担心选的衣裳太浅淡了些, 怕夫人不爱这颜色。没想到夫人这通身气派清雅宜人, 倒是您把这普通衣裳衬出花来。”

  颜青画也笑, 亲自给她倒了杯茶：“多谢李婶娘为我操心这个。”

  李氏没推辞那杯茶，人却显得越发热络：“这也是我应当做的，不值当夫人感谢。若是早知道夫人是这般气韵超然的大家闺秀，我应当再给夫人准备两把苏绣折扇，拿在手里很是得宜。”

  她家中虽不说是书香门第，却也是读书人家的好女儿，因着有底蕴，办起事来就越发利落稳妥。

  也正是因为如此，候师爷也更爱重她，走哪里都要带。

  叫这样的人跟在身边办事，没人觉得不爽快。

  这边颜青画她们正寒暄，那边荣桀也敬了师爷一杯酒：“刚我还同夫人讲了师爷的几句名言，她也说师爷实在目光远大，多谢你为我夫妻二人着想。”

  侯师爷忙举杯相迎，彬彬有礼却又恭敬有加：“应当的应当的，为大人办事必定要呕心沥血，可不敢当大人敬酒。”

  话虽如此，他还是过来同荣桀碰了碰杯，两人都轻轻抿了一口果酒，不约而同相视一笑。

  同聪明人说话就是省心，不多时一桌人觥筹交错，几句话的功夫就开始推心置腹。

  怀远县的根基到底比梧桐镇好上许多，百姓们也更富足些，置备的这一桌席面有肉有菜，说不上珍馐佳肴，也是荤素俱全。

  颜青画心满意足喝了一口鸡汤，觉得身上的那点疲乏都消了下去。

  宴席的时间不长，现在正是忙的时候，官员们也不敢多喝酒，不过一个时辰便到了尾声。

  最后荣桀起身举杯，十分诚恳道：“我荣桀一路从雁荡山走来，多亏弟兄们不离不弃，这条路不好走，感谢大家一路相伴。”

  “怀远县只是一个新的起点，我们将来说不定能越走越远。几位大人都是能臣，我荣桀也不说大话，有我一天在，就绝不会亏待你们。”

  “还望大人们多多费心，把我们怀远县打理得更上一层楼，叫百姓能多过几天好日子。”

  怀远县原来的官吏们便赶紧起身，诚惶诚恐喝了酒，这才落了席。

  晚上颜青画陪着荣桀喝了碗醒酒汤，又等他沐浴出来，见他已经困得睁不开眼，便也没多说什么，夫妻二人一起歇下了。

  颜青画这两日癸水还不太利落，天气炎热，她也睡不太实，半夜便被闷醒了。

  她原本想起身喝口水再接着睡，转身却隐约瞧见荣桀睁着眼睛，正盯着床顶发呆。

  颜青画缓缓坐起身来，推了推荣桀：“阿桀，你睡不着吗？”

  荣桀回过神来，见她迷迷糊糊坐在身边揉眼睛，不由柔声道：“你睡吧，我有些烦闷，一会儿就好了。”

  他从来不是小心眼的人，这段时间压了太多事，他才难得失眠，便叫她瞧见了。

  颜青画伸手捏了捏他英俊的脸，小声问：“我帮你按按头吧？”

  说罢，她也不等荣桀回答，便把他的头抱到自己膝上，用手指轻轻按压他的太阳穴。

  虽说她觉得闷热，可手上却并没有黏腻腻都是汗，相反还有些凉爽随着指尖渗进他发间，叫他刹那间便松快下来。

  “我们都走到这一步了，许多事便不要太过在意，也不用纠结过去已经发生的事儿，”颜青画轻声细语，“我知道你压力大，觉得自己扛着所有人的命，可我们也不能光靠你一个人，对不对？”

  荣桀闭着眼睛，长长呼了口气。

  那些沉淀在心口里的郁闷纠结，那些血腥和杀戮，都随着这一呼一吸之间散了出来，叫他慢慢有了睡意。

  “这也是我们的愿望啊，每个人都向着那梦想努力，并不是你一个人在孤单前行。”

  颜青画轻声笑笑，又说：“我们当时不是还定了个目标？我还等着到了琅琊府，你再给我摆一次酒呢。”

  荣桀猛地睁开眼睛，黑暗里他们看不清彼此的表情，却知道对方都用最温柔的目光看着自己。

  他伸手拉过颜青画的手，贴在唇上落下一个最温柔缱绻的吻：“不远了。”

  荣桀说完，拉着她躺回床上，松松把她圈在怀里。

  “福妹，我不会让你等太久的。”

  说完，他沉沉的、沉沉的睡了过去。

  随着颜青画和叶向北的到来，整个怀远县衙便开始忙碌起来。

  等到新的减税政策和新征兵令传令各镇村，怀远县的百姓们暗中观察了荣桀他们许久，见这一帮大头兵比原来的守军还要客气，这才开始正常生活。

  七月底梯田里的水稻开始丰收，百姓们热热闹闹的农忙着，再辛苦也不觉得累。

  梧桐镇的粮仓里，时隔多年终于又堆得满仓满谷。

  丰收这个词，是老百姓心心念念一辈子的执念。所有的喜悦皆因它而来，周而复始，年年岁岁，就在这黄土地上繁衍生息。

  按荣桀事先承诺的那样，农税减到二十税一，百姓们手里就能存下不少余量，一家老小便都能养活起自己了。

  因着梧桐镇百姓们春日里的努力，才迎来这一年的丰收，百姓们喜极而泣，不仅感恩苍天垂怜，也更感谢荣桀心系百姓。

  也正是因为如此，怀远县城和其他镇子里的百姓也跟着安下心来，甚至有不少年轻男女过来参军，为的就是守住怀远县难得的安稳日子。

  就在荣桀这边日子过得红红火火的时候，琅琊府布政使司里却是一片愁云惨淡。

  布政使司的外书房里，布政使钱文博正在喝凉茶。夏日炎热，他又上了火，满嘴燎泡弄得他食不知味，面色也发黄泛白。

  国朝的各省布政使司皆设立在省府，除正三品的布政使，另下设参政一名，左右参议两名，行书官吏数名。

  这会儿守在布政使司书房里的，便一共有那么三四个人。