“就是你想的那样。”

  沈嬷嬷腿一软，差点跌倒，渠水眼急手快，递了张杌子给沈嬷嬷坐下，奇道：“嬷嬷怎么了？那个老虔婆就该留在湖洲，离大家远远，整日仗着是夫人的陪房当自己是府里的二主子，连哥儿都不放在眼里。”

  渠水双手合十，“谢天谢地，这个老虔婆总算留在乡下了，该，该。”

  沈嬷嬷无语，拿眼直看杨文远。好似知晓沈嬷嬷在看他，杨文远头也不回，“她一家子不仅强占人家的良田和铺子，好像还收别人钱去衙门说情。”

  这下子，渠水也唬了一跳，“她咋这么大的胆子。”

  沈嬷嬷忙说：“渠水，以后宁静斋，你得管严实了，下面的人得不时敲打，别让他们忘了本。”

  沈嬷嬷也确定管家权到了她手，开始忙碌起来，忙着整顿内院，几日后，整个内院焕然一新。

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  六六在薛氏族学里如鱼得水，每天高高兴兴地上学，乐呵呵地下学。朋友，也交子不少，尤其是薛氏族中一个小女孩，名叫薛柔。薛柔长相清丽，又因不足月早产，娇娇柔柔的，身量也比不得同龄人，倒和小她两岁的六六身量相差无几。

  六六初见薛柔时，就让她想起了娇娇姐，生出一股侠义气，日常以薛柔的保护人自居，两人相处，六六不像妹妹，反像姐姐似的，她也经常带家中的小点心给薛柔，偶尔还送些珠花之类的给薛柔。

  薛族是京城中大族，虽说族中几乎人人读书识字，但天赋有别，也不是人人皆能中举入仕途。薛柔家是薛族中的旁枝的旁枝，薛父不善读书，面相老实，实则有几分机灵，又托薛姓的福，谋了个不入流的户部仓副使，家境也尚可。

  步入夏季后，薛柔上学的日子少了许多，断断续续地，端午节后，薛柔停了课，不来学堂。六六问了别人才知道她身子弱，受不住来回奔波，更怕中了署气，故到过了商行她是不来上学的。

  六六惋惜了半天，当天回家都垂头丧气。陈太太见着整日喳喳的六六，今儿成了没舌的鹦鹉，没精打神，奇了，“六六，那里不舒服？怎么没精神。”

  品红拿来衣服，六六在陈太太屋里换了，才坐在小杌子上爬在陈太太的膝盖上，“祖母，我在学里认识了一个妹妹，哦，是小姐姐，比我大二岁。说是七个月出生，身子弱，夏天连学都不能上了，一个人在家又没人陪伴，真可怜。”

  陈太太弄明了原故，帮着出主意，“要不你去看看她？”

  “对哟，我可以经常去瞧她呀，这样她也不至太冷落。祖母，你真睿智。”睿智是六六新学的词，每次她新学的词，那几天都会时不时蹦出来用，也不管用错了没。

  经陈太太一开解，六六放下心思，转头跑去书房找瀚哥儿玩。

  沐休日，六六命厨房特意做了些小点心，让橘黄拎着往薛柔家去。朱红因年纪大了，六六允了她家自寻夫婿，故前几日，朱红爹娘把她接回家去相看。

  今儿是品红和橘黄跟着六六出门。菜瓜驶了马车熟门熟路地到了薛氏族里，跟旁人打听，几转来到一处院子，不大，两进院子，院门半开，一个仆妇提着篮子往外走，菜瓜停了车，上前问：“大婶，此处可是薛姑娘家？“

  赵大婶一愣，随后哈哈大笑，“小子，这里住的谁家不姓薛呢？”

  菜瓜憨憨地笑了笑，品红下了车，福了福，方问：“大婶，薛副使家住这里吗？”

  赵大婶见品红如此，忙了手脚，手在衣服上擦了擦回了礼，道：“是，是，姑娘快请进。”说着，赵氏推开门。

  品红回身扶着六六下了马车，那边赵氏已大噪门吼起，“太太，来贵客了。”

  出来一个中年妇女，绸衣，金簪，长相普通，一看，就是个老实的妇道人家，此时，赵氏满脸笑容迎了出来，“小姐，进屋说话，外面热。”

  “砰！”巨大的关门声从身后传来，一群人回头望，只见门墙的泥抖落一层下来。

  赵氏讪讪地说：“进屋，进屋说话。”

  赵大婶在旁边道：“太太就是心善，好说话。”

  赵氏不理，只顾殷勤招待六六，一时吩咐人摆上茶水，一时吩咐人拿出点水，待听得六六是薛柔在学里的同窗，忙说薛柔在后院，让丫头送六六去后院坐坐。后院有口水井，上面搭了个亭子，旁边有颗成人腰粗的大树，枝茂叶冠大，遮蔽整个西边地儿，树下摆着案几，薛柔在抚琴。

  陡然，六六睁圆了眼珠子，树干左右围着一层银白的气，如薄雾般，好似树在仙境般。

  “好地方。”六六不禁赞叹。

  “六六，你不赞我琴弹的好？”薛柔娇嗔。

  六六欲言又止，她要不要说树地下埋了银子呢。

  薛柔瞧了，好奇问：“六六，有什么话我们还不能说吗？”

  六六不好意思笑道：“我忘了什么东西，一下子又想不起来。”

  薛柔道：“想不起就算了，跟我说说学里的事。”一双眼亮晶晶地看着六六。

  六六本就来给她解闷，把学堂里好玩的事分说一二。

  “六六，真羡慕你。”薛柔低声道

  六六吃了口茶，“你呀，就是想得多，身子才不容易好。”

  薛柔轻叹，“我家不比你，虽说薛氏是百年世家，书香门第，那也是指嫡枝，像我们这种不知隔了多远的旁枝，那有世家的影子。族学供着我们这些人读书写字，可如今外面的女子皆是大字不识，薛氏女子让人避之不及。我父母担心不已，想办设法地给我攒嫁妆，以求夫家不会因我会识字而嫌弃。”

  “杨阁老真是个祸害。”六六狠狠地啃了下桃子。

  “快别说啦。”薛柔靠近六六，自然转了话头，“前年你家挖出无烟石炭？你怎找到的？”

  “搬开柴就找到了。”六六认真地啃着桃子。

  薛柔作好奇状，“还没见过这稀奇玩意，不知道长啥样。”

  “我好像有几块吧，找出来给你块瞧瞧。其实没啥好看的，黑乎乎的，拿在手上，手都乌漆麻黑的。”六六向来是个大方人。

  薛柔抿唇笑，隐隐有些得意。

  六六跟薛柔说了会话，见她并无颓废之色，放了心家去。出门时，对面的门跟着打开，一个三岁左右的小童跑出来，对着六六真吐口水，待品红去逮，那小童一溜烟地跑进院子，还关上了门。

  上了车，橘黄把从赵大婶那知道的消息说给小姐和品红听。原来六七年前，薛酒鬼和薛柔父亲薛副使因父辈交好，两人从小称兄道弟，长大又同谋了守仓的差使，故两人比别人亲厚许多。不想有日薛酒鬼因守仓吃酒酣睡，走了水，好在发现及时，灭了火。可薛酒鬼丢差事不说，人还进了牢。薛副使替薛酒鬼四处打点，托关系求情，才保下他。为此，一次酒后，薛酒鬼为了感谢薛副使，和他换了房。

  可等薛酒鬼醒来，反口不认，说没有此事。然当时有薛十七在边上做证人并写有文书，听到薛酒鬼闹腾，薛十七还出面把薛酒鬼骂了一顿，说他言而无信，忘恩负义。证人文书齐全，抵赖不得，薛酒鬼只得乖乖地换了房子。可自此，两家也成仇，薛酒鬼家的小孩经常朝薛柔家吐唾沫。